"А.Ворон. Время волков (Роман) " - читать интересную книгу автора

Глава 5

Жрец Залмоксиса
Волчонок не ошибся, указывая путь. Перед нами раскинулся великолепный,
древний, как сами боги, непостижимый и скрытный колдовской лес Бескрайний.
Нам больше незачем было таиться. В облике волков спокойно и
благоговейно мы вошли в этот лес. Мы пробирались среди извилистых и
переплетенных корней деревьев, чьи мощные стволы уходили высоко вверх,
словно колонны в древнем храме. Раскидистые ветви образовывали своды,
пышная листва закрывала небо, создавая полумрак. В редкие просветы
проникали лучи солнца, в которых кружились золотые пчелки. Птицы
приветствовали нас своим несмолкающим гомоном.
Мы входили на территорию очередных лесных хозяев-волков, извещая их
воем и сообщая им о нашем намерении пересечь их земли. Иногда местная стая
сопровождала нас. Волки бежали за нами на небольшом расстоянии, а когда мы
покидали их владения, они прощально выли нам вслед, желая удачи.
Мы бежали по дивному лесу много дней и ночей, останавливаясь лишь для
охоты и краткого отдыха. И вот, наконец, мы вышли к Великой Реке. День или
два мы бежали без остановки, не перекинувшись ни словом, пока не добрались
до Волчьего Дола.
Лежбище стаи расположилось в удобном месте, недалеко от берега реки. С
одной стороны его защищала гора со множеством пещер и ходов, в которых и
жили волки, с другой стороны - величественная река.
Было раннее утро, мы вышли из леса и спустились к пещерам. В это время
волки спят, утомленные ночной охотой. Обычай извещать стаю о своем
появлении бытовал во всех землях, и Волчонок коротко взвыл. Вот только был
ли этот сигнал услышан и отмечен, я не знал. Мне показалось, что
бдительность явно несвойственна этому племени.
Я хотел явиться в стаю волком, как и полагается уважающему себя
оборотню. Но не тут-то было! Волчонок яростно воспротивился.
- Ты должен появиться, как бог, с мечом в руках, чтобы все сразу
поняли, кто ты! - воскликнул Волчонок.
- Отлично придумано! Все сразу и поймут, что я враг, раз осмелился
явиться к волкам с железным оружием, - попытался я спорить с мальчишкой. -
Ты не успеешь даже рассказать волкам, кто я, как со мной будет покончено.
Но Волчонок стоял на своем: Залмоксису не нужно появляться в облике
волка, он должен сразу поразить стаю своей божественной сутью. Боги не
принимают волчье обличье, убеждал меня Волчонок. Уж мне-то было известно,
что это не так, ведь я имел несчастье столкнуться с самой Римской Волчицей.
Однако я не стал продолжать этот спор не потому, что мне хотелось
произвести впечатление на его стаю, просто я чувствовал себя ужасно неловко
в волчьем обличье с привязанным к спине Мечом, что делало меня смешным и
неуклюжим. К тому же в таком виде мне было бы неудобно сражаться, если бы
это понадобилось. А оставить Меч где-нибудь неподалеку означало лишиться
главного аргумента моей способности защищать стаю от Звероловов или самому
защищаться от стаи, в зависимости от того, какой будет их реакция на меня.
Подчинившись настойчивым просьбам Волчонка, я вышел на поляну перед
пещерами, имея самый идиотский вид, какой только может придать себе путник,