"Влада Воронова. Левый берег" - читать интересную книгу автора

из клумб и показала кузнечонку и принцу уютные заросли в заброшенной части
сада, где можно было надёжно скрыться от взрослых. Похоже, ей просто
хотелось доказать мальчишкам, что она, девчонка, умеет находить секретные
места гораздо лучше их.
Каждому из троицы было тогда по семь лет.
Сына кузнеца звали Нэльд, принца - Льехх. Для рабов имена не положены,
только номера или клички, но девочка оказалась очень гордой и своевольной.
Она сама придумала себе имя - Вильса.
Это своеволие и стало причиной того, что под плети она попадала гораздо
чаще других рабов. И доставалось ей гораздо сильнее, чем им. Но наказания
лишь закаляли характер. На высокородную госпожу Вильса походила гораздо
больше, чем сама королева.
Льехх научил своих друзей грамоте и аристократическим манерам, Нэльд -
мастерить охотничьи силки и стряпать, а Вильса... Она умела чувствовать
жизнь, видеть свет и радость в каждом её проявлении. Полностью постичь это
искусство Нэльд и Льехх так и не смогли.
Однажды, чтобы уберечь Вильсу от особо сурового наказания, Льехх
сказал, что она - ольменга. Хотя каждая из ольменг прекрасно известна всем и
каждому во дворце, к тому же обычай строго оговаривает их число - двадцать
пять, сомневаться в словах принца надсмотрщик не рискнул. Девочку отвели в
Ольмежную башню. Блюстительница башни тоже не стала возражать принцу. Она
была практичной дамой, и быстро сообразила, что у принца, пусть даже и
ребёнка, вполне достаточно влияния, чтобы добиться её разжалования и ссылки
в провинцию, тем более, что претенденток на столь престижную должность
всегда в переизбытке. К тому же появление дополнительной ольменги лишним
никогда не будет. Ведь если ни одна из имеющихся кандидаток не пройдет через
Врата Отбора, в Жертвах окажется сама Блюстительница.
Льехху, Нэльду и Вильсе было тогда по десять лет.


+ + +

Король умолк. Призракша спросила:
- Почему принц, вместо того, чтобы подкупить надсмотрщика, назвал свою
подругу ольменгой? У него что, не было ни карманных денег, ни украшений?
Ведь у аристократов даже дети ходят увешанные драгоценностями, как весеннее
деревце лентами.
- Отправляясь к друзьям, я всегда переодевался в простую одежду. К тому
же мне хотелось оградить Вильсу от телесных наказаний не единожды, а
навсегда. Для ольменги самой суровой карой становится карцер, потому что
любой, кто причинит ущерб плоти священных дев и тем самым повредит их ольм,
подлежит сожжению заживо на медленном огне. Та же участь ждёт и ольменгу,
если она, надеясь избежать предначертанной ей судьбы, лишит себя
девственности или нанесёт себе рану. Мелкие синяки или царапины, которые
получают все дети, не в счёт. Но синяки от порки будут уже слишком серьёзным
повреждением, так что побои Вильсе больше не грозили.
Призракша хмыкнула:
- Есть особые виды плетей, которые не оставляют ни малейших повреждений
на кожных покровах, зато боль причиняют сильнейшую.
- Да, - согласился Льехх, - такие плети есть. Однако след боли остаётся