"Дмитрий Воронин. Синее Пламя" - читать интересную книгу автора

понукал. Ночь уже осталась позади, воздух был свеж, как это бывает только
утром, еще до того, как первые лучи солнца вырвутся из-за горизонта,
стремительно напитывая все вокруг летним, тягучим зноем. Пройдет совсем
немного времени - и от этого кристально чистого воздуха, каждый глоток
которого есть истинное наслаждение, не останется и следа. Он станет сухим,
даже горячим - а на зубах заскрипит пыль, пока еще прибитая утренней росой,
Пыль, неизменный спутник путешественника, проникает повсюду - сквозь ткань
одежды, сквозь спутанные пряди волос, сквозь сочленения доспехов.
Но пыль - это там, на равнине. Здесь, в лесу, ей неоткуда взяться.
Здесь воздух напоен ароматом хвои, и хвоей же - только старой, пожелтевшей -
приглушены удары копыт о слежавшуюся землю. Там, на равнине, кристальная
чистота утреннего воздуха исчезнет быстро, здесь - задержится немного
подольше. А потом солнце вновь одержит победу, ибо сейчас время, когда
солнце в своем праве.
Двое всадников были в пути уже очень давно. Шенк чувствовал, как
слипаются глаза, как двоятся стволы деревьев, словно по мановению руки
волшебника раздавшиеся в стороны, открывая место для тропы. Ему нужен был
отдых, он не спал уже сутки - и треть этого времени провел в седле. Да и
кони вымотались - и только девочка ничуть не выказывала признаков усталости.
Это было неудивительно. Вампиры не просто сильнее обычного человека -
он и быстрее, и выносливее. Взрослый, приняв облик летучей мыши, способен
поднять даже небольшую лошадь и унести ее достаточно далеко, чтобы, не
опасаясь преследования, в полной мере насладиться трапезой. Хотя, пожалуй,
девчонке было еще до этого далеко...
Девчонке ли? Шенк критическим взглядом окинул фигурку, мерно
покачивающуюся в седле в нескольких шагах впереди. Пока она сидела,
скорчившись, опутанная цепями, он не мог рассмотреть ее как следует, а
тонкие запястья и худоба - признак того, что голод ей известен не
понаслышке, - заставляли ее казаться еще меньше. Теперь же, при свете дня,
он мог оценить свою спутницу более объективно. Да, она казалась еще почти
ребенком. Девочкой... но девочкой, уже почти вошедшей в пору девичества.
Если мерить на человеческий лад, то она выглядела лет на пятнадцать... а это
означало, что она появилась на свет не менее двадцати лет назад. Вампиры
взрослеют медленнее людей, но и старость подкрадывается к ним много позже.
Уже выщербится от времени каменная плита на его, Шенка, могиле, а эта
малышка еще будет в самом расцвете красоты. О, она будет красивой -
по-своему, конечно. Шенку приходилось видеть взрослую вампирессу, высокую,
статную, с иссиня-черными волосами и всегда, безо всяких красок, алыми
губами. А в старости... что ж, редко кому из вампиров удается узнать, какова
она - старость.
Решение следовало принимать сейчас.
Ткнув каблуками в бока коня - умное животное тут же поняло, что от него
требуется, и ускорило шаг ровно настолько, насколько это было необходимо, -
темплар поравнялся с девочкой.
- Может, скажешь, как тебя зовут?
И тут же одернул себя... Зачем ему знать имя той, с которой они вот
сейчас, через несколько минут, расстанутся - и скорее всего навсегда?
Ее губы чуть шевельнулись, но Шенк не разобрал произнесенного слова.
- Прости... не расслышал.
- Синтия. Меня зовут Синтия... - повторила она чуть громче, и темплар