"Дмитрий Воронин. Синее Пламя" - читать интересную книгу автора

можно было перестать осторожничать. Последний дорожный столб, который он
миновал не так давно, утверждал, что всего лишь в пяти лигах расположена
деревенька Телиншир. Довольно большая по местным меркам, почти три сотни
дворов. Скорее даже не деревенька, а небольшой городок, пока еще не
обзаведшийся городской стеной и стражей у ворот. И самими воротами,
разумеется, тоже. Наверняка там найдется хорошая гостиница, с большими
комнатами, нормальными кроватями и жареным поросенком.
Как и любой брат Ордена, Легран не был неженкой. Если на то имелась
настоятельная потребность, он мог целыми днями месить грязь, ночевать на
снегу и две-три декты кряду питаться сухарями и талой водой. Но он не
относился к немногочисленным аскетам, стремящимся сознательно издеваться над
своим телом, доводя его до измождения голодом, холодом и лишениями. Если
можно было не отказывать себе в маленьких радостях - он так и делал. Если же
выбора не было - что ж, значит, судьба.
Впереди показались первые домики - ухоженные, благополучные. Под
властью Ордена люди жили неплохо, хотя Шенку приходилось судить об этом
большей частью по рассказам тех братьев, которых дела служения Свету
забрасывали в иные страны. В том же Минге, стонущем под тяжестью стальной
перчатки Императора, такие домики были редкостью. Но в жестокости правления
императоров Минга были и иные стороны. Орден был слишком умиротворен, его
жители обленились, а армия давно уже не участвовала ни в чем более
серьезном, чем редкие приграничные стычки. Сколько есть полков, которые и
впрямь могут гордиться выучкой, где собраны лучшие из лучших? Три, четыре...
это лишь капля в море.
Там, где Великий Магистр предпочитал действовать проповедями,
убеждением и в крайнем случае демонстрацией силы, стальные полки Минга или
бесчисленные орды Кейты охотно лили кровь, свою и чужую. Уже не одно
столетие они занимались в основном друг другом, вновь и вновь оспаривая
границы. Орден смотрел на это со снисходительной усмешкой - пусть хоть
перебьют друг друга, плакать никто не станет. Одно время Кейта попыталась
обратить свои взоры на юг, в сторону Арделлы... В день, когда пришло
известие о том, что шестнадцать отборных кейтианских орд почти полностью
уничтожены войсками арделлитов, в Цитадели был устроен настоящий праздник.
Это было глупо. Командоры, цвет полководцев Ордена, прекрасно понимали,
что в то время, пока их солдаты полируют свои и без того сияющие доспехи,
там, в бескрайних степях и дремучих лесах Минга, в пустынях и горах Кейты,
во влажных джунглях Арделлы, куются мечи. Оттачивается боевое мастерство - и
рано или поздно взгляды тех, на кого Орден всегда поглядывал свысока,
обратятся на запад.
Похоже, это время пришло.
Захотят ли эти люди, уже не одно поколение живущие в мире и
относительном достатке, грудью встать на защиту своих домов, пойти на смерть
и лишения? Устоят ли приграничные крепости, что строились многие сотни лет
назад и с тех пор лишь время от времени подновлялись? Или мингские полки
сметут эти ветхие укрепления и пройдут огнем и мечом по этим местам? По этим
вот ухоженным, мирным домикам?
Шенк помотал головой, отгоняя тревожные мысли. Все-таки он простой
темплар, у него в жизни совсем иная цель - нести справедливость. Конечно,
если начнется война... нет, если появится хотя бы угроза начала войны, он,
как и другие, будет отправлен Орденом туда, где будет более всего нужен.