"Игорь Воронкин "Звездное братство"" - читать интересную книгу автора

Принцу Квентину шел семнадцатый год, и он уже почти справлялся с большим
отцовским луком, который и из рыцарей-то мало кто мог натянуть. "Еще два
года, - смеялся отец, - и станешь лучшим стрелком в королевстве". А еще
любил Квентин оседлать Орлика, гнедого жеребца, и мчаться во весь дух по
Западной дороге, слушая перезвон подков своего скакуна.
Миновала тяжелая зима. Снега в этом году было так много, что многие
крестьянские избушки замело с крышей, а вечерами в каминных трубах
раздавались такие страшные завывания, что казалось, злой ведьме Трухильде
насыпали на хвост щепоть соли. В эти долгие зимние вечера дворовая челядь
любила собираться на кухне. Здесь, в небольшом помещении с высоким
закопченным потолком, весело играл огонь в большой печи, и слуги,
рассевшись вдоль длинного стола, любили рассказывать разные небылицы.
Пропустив пару-другую стаканчиков эля, Теодор, королевский шеф-повар,
мужчина недостаточно крупный, чтобы перегородить городские ворота, но
достаточно грузный, чтобы уронить под собой среднюю крестьянскую лошадку,
любил рассказывать разные сказания, что за годы странствий в варварских
краях у него скопилось немало. В этих историях было место и вымыслу, и
правде. Россказни о ведьмах и троллях причудливо переплетались с легендами
о подвигах знаменитых рыцарей, а сказки о злых колдунах и драконах с
рассказами о знаменитых битвах, произошедших в старину на землях
Серединного мира. Квентин любил эти зимние посиделки, с замиранием сердца
слушая, как ветер в печных трубах перекликается с голосами призраков из
баек Теодора. А когда в огне громко трескалось какое-нибудь полено, то тут
уже вздрагивали все, от мала до велика.
С наступление зимы жизнь в королевстве замирала. Редкий путник мог
пробиться в замок сквозь снежные заносы, чтобы донести до короля добрую
или дурную весть. Поэтому зимой в Монтании не опасались ни козней врагов,
ни какой другой напасти, исходящей от людей. И только природа добавляла
людям волнений в это трудное для них время. Устланная снежными коврами
земля спала, но у людей, вынужденных поддерживать свою жизнь и жизнь своих
животных, забот не убавлялось. Время в эти дни тянулось долго и скучно,
развлечений почти не было, разве что побарахтаться в сугробах с
товарищами, да угостить снежком какую-нибудь крепкую краснощекую девку из
деревни.
Но вот наступила весна. Такого обильного снеготаяния, как в этом году, еще
не было. Отец Квентина король Роланд Храбрый велел крестьянам свозить снег
в замковый ров, и к концу марта ров уже до краев был заполнен водой. Вслед
за этим быстро отремонтировали подъемный мост, который не поднимали уже
лет десять. Хотя разговоров про все это велось много, Квентин никак не мог
понять, действительно ли это укрепление замка диктовалось необходимостью
или это были просто превентивные меры безопасности обычные в любом
королевстве. Вот уже сто лет Монтания не воевала и не имела даже
потенциальных врагов, настолько был крепок мир, установившийся после войн
Великих королей. О битвах и сражениях упоминали лишь летописи давно
минувших лет, которые принц находил в отцовской библиотеке.
Последняя война случилась задолго до рождения Квентина, когда на все
королевства Серединного мира налетел, как ураган, злой и жестокий король
Амагельдум. Его легкая варварская конница смерчем пронеслась по городам и
деревням Серединного мира, убивая и уводя в плен людей, грабя города и
разоряя храмы, а Великие короли Серединного мира никак не могли