"Любовь Воронкова. Мессенские войны " - читать интересную книгу автора

песнями и флейтами, заранее торжествуя победу. Но вот они бьются час,
другой, третий... а мессенцы не уступают им! Они не уступают спартанцам ни
в чем - ни в умении драться, ни в упорстве, ни в горячности, ни в
численности войска! Это казалось дурным сном. Все больше разгораясь
яростью, спартанцы нападали, как дикие вепри; они каждую минуту ждали, что
мессенцы дрогнут, отступят, побегут, как бежали все, с кем сражалась
Спарта. Но мессенцы дрались и стояли насмерть. Ведь за их спиной была
родина и свобода.
В то время, когда кипела битва, Эвфай приказал рабам укрепить
частоколом заднюю линию его военного стана. После этого он велел вбить
колья по обе стороны стана. Среди криков, топота и ржания коней, среди
стонов и проклятий спартанцы не видели, что делает Эвфай.
Бились до самой ночи. Густая тьма положила конец битве: стало трудно
различить, кто враг, а кто свой. Падая от усталости, и спартанцы и мессенцы
ушли к своим кострам, запылавшим в темноте. Только стоны раненых мессенцев
иногда нарушали тишину. У спартанцев же даже умирающие не стонали - это
считалось у них позором. Они умирали молча.
Твердо уверенные в победе, которой они обязательно добьются завтра,
спартанские отряды крепко уснули на теплой, прогретой дневным зноем земле.
А утром неожиданное зрелище предстало перед их глазами. На той стороне
оврага стоял высокий крепкий частокол, защищая будто крепостной стеной
мессенское войско. Это было невероятно. Это казалось наваждением
предрассветного сумрака, уходящего в глубину оврага.
Спартанцы были так изумлены, что и не знали, как им теперь сражаться.
Мессенцы обстреливали их, а сами скрывались за частоколом. Надо было
осаждать их, но у спартанцев не было никаких приспособлений для осады.
Разъяренные, они пытались приступом взять эту неожиданную крепость. Но
гудящие тучи стрел и дротиков взлетали из-за ограды, гремели по их щитам,
ранили, поражали насмерть. Сами же мессенцы оставались неуязвимыми.
Спартанцы, наконец, поняли, что могут бесславно и бесполезно положить
здесь свое лучшее войско. И молчаливые, угрюмые, ошеломленные тем, что
произошло, отступили и вернулись в Спарту.
Эвфай возвратился в Стениклар во главе своих ликующих отрядов. Правда,
мессенцы не одержали крупной победы, не изгнали со своей земли спартанцев.
Но эта битва у Свиного оврага окрылила их, дала им веру в свои силы и
укрепила решимость защищать свое отечество и свободу. Они увидели, что и
спартанцы могут отступать, уходить с поля битвы без славы и без победы.

В СПАРТЕ

Молодым спартанским воинам, вернувшимся ни с чем из Мессении, не стало
дома житья. Мальчишки смеялись над ними. Девушки язвили насмешками,
придумывали им обидные прозвища. Старики издевались:
- Трусы! Где же ваша клятва не возвращаться домой, пока не победите
Мессению? Верно, придется нам, согбенным старостью и болью давних ран,
полученных в доблестных боях, видно, придется нам взяться за оружие. А вы,
убежавшие, поджав хвост, садитесь за прялку, там вы больше преуспеете!
Дня не проходило без того, чтобы не слышались в Спарте брань, упреки и
насмешки над воинами, испугавшимися крутого оврага и частокола. Говорили об
этом и в гимнасиях, и на рынках, и вечером, когда Долго сидели и беседовали