"Владимир Возовиков. Поле Куликово (Роман) " - читать интересную книгу автора

поколений предшественников, отстоявших в битвах с врагами наше
Отечество.

АВТОР

Москва 1980



КНИГА ПЕРВАЯ

НА ГОРБАТОЙ ЗЕМЛЕ

Вступита, господина, въ злата стремень
за обиду сего времени, за землю Рускую.
"Слово о полку Игореве"



I

Широкая лесная тропа сделала поворот, тенистые кущи дубняка
сменились зарослями колючего терна и ломкой бузины, всадники в них
едва скрывались. Отступили запахи лесной прели, чуждые степняцкой
душе, ветерок донес терпкий запах летних трав и разогретого
краснотала, откуда-то просочилась дразнящая струйка влажной прохлады.
Кони зафыркали, задергали головами, и передний всадник легонько
натянул поводья, умерив рысь длинногривой и плотной мышастой кобылы.
Шедший сбоку на короткой привязи заводной жеребец той же мышастой
масти посунулся было вперед, дернул повод, недовольно всхрапнул, кося
диковатым фиолетовым глазом, - он почуял близость реки или озера, ему
мерещилась зеленая вода в зеленых берегах, не та горькая, степная, на
которой возрос он в полудиких табунах, а упоительно сладкая лесная
влага, он уже чувствовал ее в сухом воспаленном горле и не мог понять,
отчего хозяин медлит к водопою. Всадник остерегающе хукнул на жеребца,
подтянул повод, любовно коснулся лошадиной шеи жесткой рукой, и конь
успокоился. Едущие следом верховые тоже сбавили шаг лошадей, чтобы не
нарушать дистанции. Глухой стук копыт по сухой земле вспугивал
каких-то мелких зверюшек или птиц, они то и дело мелькали в кустах,
перебегали дорогу, похожие на призраки в пестроте полуденных теней. Но
вот кони испуганно захрапели, резко остановились, не слушая хозяина,
зло прижимая уши. Три больших серых зверя сидели прямо на тропе,
ждуще, безбоязненно щуря дремучие холодные глаза и обнажая
кипенно-белые ряды зубов в нехорошей звериной улыбке.
- Хук! - всадник поднял правую руку с тяжелой ременной плетью, в
широкий конец которой был зашит кусок свинца, кони с усилием, как бы
раздвигая вязкую массу, пошли вперед, часто перебирая ногами, но звери
остались на месте, сильнее ощерив сахарные острые клыки, - было видно,
как вздрагивает от ярости сморщенная верхняя губа ближнего. Тогда
всадник неуловимым движением выхватил из пристегнутого к седлу саадака