"Джоан Вулф. Аннабель, дорогая " - читать интересную книгу автора

посещали реже.
Большая, хорошо меблированная гостиная с высоким сводчатым потолком и
четырьмя окнами выходила на террасу, откуда открывался прелестный вид на
лужайку с мраморными статуями и цветочными клумбами.
В ожидании гостей я опустилась в позолоченное мягкое белое кресло.
Ровно в шесть тридцать появились тетя Фанни, дядя Адам, Джек и Нелл.
- Аннабель, дорогая! - Тетя Фанни говорила очень мягко и с
придыханием. - Как мило, что ты пригласила всех нас на ужин. Конечно, я
понимаю, что в этом большом доме тебе сейчас одиноко. Пожалуйста, без
церемоний приходи к нам. А если хочешь, зови меня. Ты знаешь, как я люблю
тебя...
Тетя Фанни продолжала бы тираду еще минут десять, но, к счастью, ее
прервал муж:
- Позволь и нам поздороваться с Аннабель; Фанни. - Когда его жена
отошла, дядя Адам поцеловал меня. - Как ты себя чувствуешь, дорогая?
Спасибо тебе за приглашение.
Я встретила спокойный мудрый взгляд Адама. Ему уже под шестьдесят, его
светлые волосы тронула седина, но выражение доброго крупного лица
свидетельствует о том, что он доволен жизнью и своим умением преодолевать
трудности.
Джералд и Стивен всегда называли Адама дядей, хотя он кузен, а не брат
их отца. Последние двадцать лет Адам управлял уэстонским поместьем -
сначала при отце Джералда, потом при нем самом. Он и его семья жили в
Дауэр-Хаус, на восточном краю уэстонского парка.
Помня его неизменную доброту ко мне, я сердечно улыбнулась ему:
- Всегда рада видеть вас, дядя Адам.
Его девятнадцатилетняя дочь Нелл, невысокая девушка с белокурыми
волосами, как у всех Грэндвилов, и с необычными для них чуть раскосыми
карими глазами, чем-то напоминает мне эльфа. Мы с ней по-родственному
поцеловались.
- Неужели мы будем ужинать без собак? - осмотревшись, пошутил Джек.
Я метнула на него раздраженный взгляд.
- Многих благородных леди сопровождают пажи в ливреях, - заметил
Адам. - Аннабель же предпочитает собак.
Все рассмеялись. Заметив в дверях смущенную мисс Стедхэм, я пригласила
ее войти. Вся семья дружески приветствовала гувернантку. На ней было серое
вечернее платье, отделанное черной каймой. Золотистые волосы она собрала в
пучок на затылке, как делала и я, оставаясь ужинать дома.
Вскоре появился Ходжес и объявил, что ужин готов. В столовую меня
сопровождал Адам, тетю Фанни - Джек, а замыкали шествие Нелл и мисс
Стедхэм. Наконец мы все сели за стол красного дерева.
Сидя здесь впервые после похорон, я то и дело поднимала глаза, словно
надеялась увидеть напротив себя Джералда.
Муж всегда блистал в обществе и в семейном кругу, ибо отличался
непринужденностью и большим обаянием. Джек не без зависти называл его "дитя
солнца". Да, Джералду трудно было не завидовать.
К действительности меня вернул голос Адама:
- Сегодня я говорил с Мэтью Стэнхоупом. Оказывается, отныне ежегодный
взнос в охотничий клуб возрастет до тысячи фунтов.
- Немалое повышение, - заметил Джек.