"Джоан Вулф. Аннабель, дорогая " - читать интересную книгу автора

Последние несколько дней я провела словно в кошмарном сне. Когда Джералд
умер, дом погрузился в траур, и двадцать четыре часа, пока усопший лежал в
большой зале, к гробу подходили соседи и арендаторы. На следующий день
сотни местных жителей в траурных одеждах прошествовали за похоронным
кортежем от дома к церкви. Во время заупокойной службы Джайлз стоял рядом
со мной. Викарий прочел молитву, а затем гроб поместили в склеп, где уже
лежали шесть графов Уэстонов. С начала и до конца церемонии я крепко
сжимала ручонку сына.
Джайлз помог мне выдержать все это. Ради него я волей-неволей должна
была сохранять спокойствие, хотя бы внешнее.
Но сегодня сына нет рядом. За мною не наблюдают сотни глаз. Все взоры
устремлены на мистера Мак-Эллистера, читающего завещание Джералда. Глубоко
вздохнув, я посмотрела на адвоката и попыталась сосредоточиться.
Между тем Мак-Эллистер читал о правах и обязанностях опекуна:
- "Лицо, назначенное опекуном, имеет право управлять всем имуществом,
продать ту или иную его часть конкретному лицу или выставить на публичные
торги, сдать в аренду или распорядиться им каким-либо другим образом без
разрешения на то суда, а также делать по своему усмотрению вклады - как
новые, так и повторные..."
Просто невероятно, что мой сын стал графом Уэстоном.
Что-то вдруг неуловимо изменилось в атмосфере, царившей в комнате. Я
услышала слабый шорох: все словно насторожились. Конечно же, мистер
Мак-Эллистер вот-вот назовет имя опекуна!
Ощутив драматизм момента, адвокат сделал паузу, оторвал взгляд от
завещания и задумчиво обвел глазами людей, сидящих перед ним полукругом.
Нас собралось здесь не так уж много. Рядом со мной расположились дядя
Адам и его жена Фанни, а с другой стороны - моя мать. За ней сидели Фрэнсис
Патнэм, дядя Джералда, и двоюродный брат мужа Джек Грэндвил. Все члены
семьи вернулись сюда прямо с похорон.
Мистер Мак-Эллистер опустил глаза и продолжал читать медленно и
отчетливо:
- "Настоящим документом я назначаю моего брата Стивена Энтони Фрэнсиса
Грэндвила моим душеприказчиком, а также доверенным лицом и опекуном моего
сына Джайлза Маркуса Эдуарда Фрэнсиса".
После этого адвоката никто уже не слушал.
- Просто невероятно! - Восклицание Джека Грэндвила совершенно
заглушило монотонный, гнусавый голос адвоката.
Мистер Мак-Эллистер опустил завещание и поверх очков уставился на
Джека:
- Уверяю вас, мистер Грэндвил, что граф назначил опекуном именно
своего брата Стивена. По его распоряжению завещание составлял я, поэтому не
подвергайте сомнению точность моих слов.
- Но ведь Стивен уже пять лет на Ямайке, - холодно и рассудительно
заметила мама. - Он не может быть опекуном Джайлза, находясь за полмира от
него. Вам придется назначить кого-то другого, мистер Мак-Эллистер. И о чем
только думал Джералд, назначая опекуном Стивена?
- Чтобы приступить к исполнению опекунских обязанностей, мистеру
Стивену Грэндвилу придется вернуться домой. Я взял на себя смелость
известить его письмом о последней воле лорда Уэстона, - ответил адвокат, не
подозревая, что подносит фитиль к пороховой бочке.