"Джоан Вулф. Аннабель, дорогая " - читать интересную книгу автора

Ужин прошел не так скверно, как я опасалась. Рядом со мной сидели
Джаспер и дядя Адам, а рядом со Стивеном - Нелл и тетя Фанни. Мисс Стедхэм
оказалась несколько на отшибе, напротив нее стоял пустой стул, но так как
ужин был чисто семейный, в беседе участвовали все, и никакой неловкости не
ощущалось.
Моя мать велела заново отделать все приемные комнаты в Уэстон-Холле.
Сейчас бледно-зеленая с золотом столовая сияла великолепием. Большой
обеденный стол красного дерева, обтянутые золотисто-зеленым шелком стулья,
большая хрустальная люстра под сводчатым потолком, огромный резной буфет
красного дерева с фамильным серебром. Со стены на нас смотрели портреты
моей матери и графа Уэстона.
Сэр Томас Аоуренс написал эти портреты через несколько лет после их
женитьбы. Глядя на красивого светловолосого графа, я подумала, что Джералд
был бы так же хорош собой, доживи он до сорока. Однако в лице графа
привлекала внимание не столько красота, сколько аристократическое
достоинство человека, уверенного в себе и в своем высоком положении в этом
мире.
Портрет моей матери за эти годы стал знаменитым. Сам Аоуренс считал
его одним из своих шедевров, и, видимо, не ошибался. Он изобразил ее в
зеленом утреннем платье со спаниелем на руках (эту собаку она
позаимствовала у леди Мортон, ибо сама не любит собак). В портретах было
что-то взаимодополняющее. Моя мать, прекрасная и элегантная, казалась
воплощением аристократизма.
Сама она очень гордилась этим портретом, восхищавшим всех, кто видел
его.
Иногда меня посещала мысль: уж не одна ли я замечаю то, что делает
Лоуренса великим художником, гением, а не просто светским портретистом.
Присмотревшись к женщине, изображенной на портрете, я видела, что ее
красота себялюбива, улыбка - холодна, а прекрасные зеленые глаза лишены
глубины.
Лакеи подали на первое говяжий бульон.
- Ты чудесно загорел, Стивен, - сказала Фанни. - Я и не предполагала,
что ты такой смуглый.
- На Ямайке очень жарко. - Стивен склонился над чашкой с бульоном.
- Несколько моих знакомых, побывавших в Индии, - вставил Джаспер, -
вернулись такими же загорелыми.
- В детстве Стивен сразу обгорал на солнце, - вспомнила Шанни.
- Я привык к жаре через несколько месяцев и перестал обгорать.
- Стивену очень идет загар, мама. - Нелл всегда вступалась за него.
Дружески улыбнувшись девушке, Стивен обратился к мисс Стедхэм:
- Одного моего близкого друга на Ямайке звали Стедхэмом. Не родня он
вам?
- Это мой брат.
- Вы никогда не упоминали о том, что ваш брат на Ямайке, мисс
Стедхэм, - удивилась я.
- Он управляющий одной из британских плантаций на острове, миледи, -
пояснила она. - Когда отец умер, Тому пришлось искать работу, и лорд
Нортрэп предложил ему это место.
Увы, аристократическая семья мисс Стедхэм разорилась. Ее отец, заядлый
игрок, промотал состояние и покончил с собой. Детям же пришлось