"Корнелл Вулрич. Черный занавес " - читать интересную книгу автора

оставалась, хотя Таунсенд чувствовал себя в безопасности, и теперь
безопасность обрела под собой реальную почву.
Человек за мутным стеклом двери больше не пытался казаться равнодушным.
К собственной досаде, он упустил Таунсенда. И теперь уже не притворялся, что
у него нет конкретной цели или что цель его иная, нежели Таунсенд. У мужчины
не дрогнул ни один мускул на лице, не промелькнула искра в холодных серых
глазах, когда он сунул руку под мышку и вытащил пистолет.
Ужас сковал Таунсенда, он ничего не мог сделать - даже не пригнулся,
чтобы укрыться за нижним стальным щитком вагонной двери. Обычно в таком
состоянии у людей подгибаются колени, а у него коленные суставы вдруг
окаменели. Он напоминал птицу, завороженную взглядом змеи. Кроме того, его
плотно окружали ничего не подозревающие пассажиры, и он не мог отшатнуться.
Но человек не выстрелил, хотя Таунсенд ждал выстрела. Он лишь поднял
руку над головой и с размаха ударил рукояткой пистолета по вагонному окну.
Раздался глухой звук, по стеклу побежали белые трещины, оно прогнулось
внутрь, но выдержало и ни один осколок не выпал.
По-видимому, незнакомец хотел выбить стекло, чтобы дотянуться до
рукоятки стоп-крана и остановить поезд. Это не удалось, и он с маниакальным
упорством поставил ногу на узкую подножку, ухватился руками за поручни,
которыми пользуются кондукторы, переходя из вагона в вагон, и прижался к
двери, чтобы продержаться до въезда поезда в туннель. Он пытался разыграть
свою карту в надежде, что поезд кто-нибудь остановит, увидя повисшего на
подножке пассажира.
Но вмешались посторонние силы, и его рискованная и почти безнадежная
затея сорвалась. Руки дежурного по станции схватили человека и резким
движением сдернули с опоры. Эта сцена, чем-то напоминающая скульптуру
Лаокоона, быстро уплыла назад. Огни платформы пропали за окном, поезд вошел
в темный туннель и беспрепятственно набрал скорость.
Всю оставшуюся дорогу до дому Таунсенда мучила мысль: "Он мог
застрелить меня, но, кажется, хотел, чтобы я оставался в живых". Почему?
Надежда остаться живым не избавляла от страха.
Он ничего не рассказал Вирджинии о случившемся. Да и что он мог
рассказать? Какое-то непонятное происшествие, по существу лишенное смысла.
Незнакомец на улице стал преследовать его. Он понятия не имел, кем был этот
человек и чего от него хотел. Он даже не знал, кем сам был целых три года, -
ведь именно это поставило его в положение преследуемого.
Однако он был уверен, что зияющая пропасть его неизвестного прошлого не
останется безмолвной и непременно даст о себе знать. Только что на него
оттуда, как из кратера вулкана, полыхнуло красным пламенем, словно для того,
чтобы затянуть обратно и уничтожить.

Глава 3
Ползущая тень

Назавтра был тихий день, у ветра как будто перехватило дыхание, потом
он задышал свободнее, но на третьи сутки снова задохнулся. В этот день
Таунсенд снова встретил Лицо в толпе.
Он спасся лишь благодаря маленькой неприятности, обычному
недоразумению, которое часто вынуждает человека остановиться. Выходя из того
здания, где он работал, Таунсенд почувствовал, что у него развязался шнурок.