"Корнелл Вулрич. Черный занавес " - читать интересную книгу автора

дорогу чувствовал себя словно в потемках, хотя салон был ярко освещен.
Он сошел на своей остановке, повернул за угол, и перед ним наконец
возникла знакомая перспектива Резерфорд-стрит. Из последних сил он побрел к
дому, где находилась его квартира. Еще несколько подъездов - и он будет на
месте. Улица выглядела знакомой, но что-то в ее облике изменилось. Тут и там
появились новые детали, но он не мог точно сказать какие. Он видел играющих
детей, был с ними знаком, но они выглядели изрядно подросшими.
Прямо перед собой увидел свой дом. Однако когда он повернулся и хотел
войти, внезапно остановился и замер в оцепенении на нижней ступеньке
лестницы. Не мигая уставился на два окна своей квартиры слева от входной
двери. Какие события произошли здесь с утра? Что, Господи Боже, случилось?
На окнах не было занавесок. Стекла мутные, покрытые пылью, словно их не
мыли несколько недель. У Вирджинии все сияло чистотой. Неужели стекла за
полдня могли прийти в такое состояние? Разве только она посыпала их золой
или чистящим порошком, решила испробовать новый способ мыть окна? Кроме
того, с подоконников исчезли горшки с геранью.
Он подошел к двери, бледный от волнения; сердце бешено колотилось.
Вдруг он обнаружил, что потерял ключ от квартиры, - возможно, там, где
произошел несчастный случай. Он уже не мог тратить время на поиски, ему
хотелось как можно скорее оказаться внутри, отделаться от наваждения. Он с
силой застучал металлическим дверным кольцом.
Жена не открыла, не впустила его. Он вернулся к подъезду и позвонил
миссис Фромм, жене привратника.
Она выглянула и, казалось, была весьма удивлена, увидев его. Она тоже
стала частью всего того странного и непонятного, что окружало его.
- Мистер Таунсенд! Господи, что вы здесь делаете?
- Что я?.. - повторил он в замешательстве.
- Вы решили снова снять прежнюю квартиру? Только скажите слово. Она
ждет вас - последние жильцы съехали полтора месяца назад.
- Прежняя квартира? Полтора месяца... - Чтобы устоять на ногах, ему
пришлось опереться рукой о стену. - Прошу вас, не дадите ли вы мне стакан
воды?
Встревоженная миссис Фромм бросилась исполнять его просьбу.
Странность происходящего была так велика и так непостижима, что
Таунсенд почувствовал, как волосы у него встали дыбом. Он изо всех сил
старался сохранить душевное равновесие, любой ценой остаться в здравом уме.
"Я Фрэнк Таунсенд, - уговаривал он себя. - Я пришел домой, как делаю это
ежедневно. Почему со мной должно было случиться нечто странное?"
Когда женщина вернулась, он уже взял себя в руки и мог держаться хотя
бы внешне спокойно. Инстинкт ему подсказывал, что ни миссис Фромм, ни
кто-либо другой ему не помогут. Напротив, любое его действие только вызовет
новые неприятности, может быть, его даже арестуют. Существовал лишь один
человек, к которому он мог сейчас пойти, единственный человек, которому он
мог полностью доверять. И как можно скорее нужно найти Вирджинию, где бы она
ни находилась. Но где ее искать?
- Не скажете ли, где я могу найти мою жену? - спросил он, стараясь,
чтобы его голос звучал ровно и обыденно. - Мне на голову свалился здоровый
кусок штукатурки, от удара у меня кружится голова, и я по ошибке пришел
сюда...
- Ваша жена, мистер Таунсенд, живет на Андерсон-авеню. - Женщина