"Михаил Высоцкий. Принцесса и арбалет ("Перехитрить богов" #2) " - читать интересную книгу автора

После событий первых двух дней количество приключений на единицу
времени резко упало. Нас не останавливали стражи, не нападали из леса
дикари, не лезли в окна наемные убийцы. Бесс и Лера этому радовались, Федя
огорчался, а я, как более опытный человек, знал - такое затишье бывает
только перед бурей. Есть такое эмпирическое правило, и оно справедливо не
только для судоплавания, а и для многих других ситуаций.
Ну а пока они не наступали, я наконец-то составил для себя примерную
карту этого мира. Именно что примерную, потому что, невзирая на все
достижение местной науки, те же летающие машины, мир вокруг большей частью
был большим белым пятном. В самом центре мира были так называемые
Благодатные или Благословенные Королевства - многочисленные не особо крупные
монархии, часто именуемые гордым словом "империя". Как раз по одному из
таких королевств, самому крупному, мы и ехали последнюю неделю. Это были
земли развитой науки и технологии, центр мировых политических событий,
определяющий, по их собственному мнению, путь развития всего остального
мира. Тут "работали" законы, ловились бандиты, а самой главной угрозой для
людей были набеги зыкрудов. Короче, тишь да гладь, да божья благодать. А вот
за пределами Благодатных Королевств начиналось черт знает что. На западе
были непроглядные джунгли, конца и края которым никто не ведал. На юге на
тысячи километров простиралось Дикая Степь - обширные степи и полупустыни,
земли диких кочевников и просто земли людей, которые не желали знать над
собой никакой власти. За степью, еще южнее, шел Океан, огромное водное
пространство, уходящее куда-то далеко. Были в океане какие-то острова и
страны, но что там за народы жили - в Благодатных Королевствах не знали. На
север шла пустынная тундра - широкие заледеневшие земли, место обитания
примитивных "эскимосов", оленеводов и рыболовов. Рыбу они ловили из
многочисленных рек, широкой сетью покрывающих всю тундру, оленей тоже где-то
находили.
Ну и наконец восток, тот самый восток, на который мы и направлялись.
Тут данных было много, да вот только они все походили на не очень интересную
сказку. Сразу на восток от Благодатных Королевств рос Вольный Лес, формально
не принадлежащий никому, на самом деле четко структурированный и поделенный
между "бандитскими" вожаками. Каждый из них имел в своем подчинении
определенный участок леса, и там воля вожака "бандитского" клана была
единственным законом. Причем "бандитские" именно в кавычках - так их
называли не желающие признавать вольных соседей Благодатные Королевства.
Сами же "бандиты" были простыми лесовиками - жили собирательством и охотой,
экспортировали редкие лесные травы и шкуры лесных зверей. А что за
безопасность при проезде через их земли надо платить - так уж извините, зато
раз уж они возьмут за это плату - то и качество услуги обеспечат. У них был
кодекс чести - если кто-то только попробует напасть на заплатившего за
проезд путника, то весь лес поднимется против отступника и ничего хорошего
того не ждет.
За Вольным Лесом текла полноводная Великая Река - судя по рассказам
когда-то побывавшего там Феди, нечто шириною километра полтора и глубиною на
многие десятки метров. Река эта собирала воды из многочисленных речек,
речушек и ручейков тундры, и несла их все на юг, в Океан. В незапамятные
времена народ, о котором уже все давно забыли, возвел над этой рекой
каменный мост, переживший на многие эпохи своих созидателей. Ну и помимо
этого моста, естественно, было много паромных переправ.