"Михаил Высоцкий. Принцесса и арбалет ("Перехитрить богов" #2) " - читать интересную книгу автора

пришедшего сюда из дальних краев.
Река была пуста. На ней не было ни единой лодки, ни одна удочка или
сеть не ловила в ней рыбу. Через реку не было переброшено ни единого моста,
и, упади кто-то в ее спокойные воды, не было ни одной ступеньки на крутом
берегу, чтоб он мог подняться. В реке не было рыб, не росли лилии и камыш,
не квакали лягушки. Даже рекхтары, вездесущие летающие зеленые ящеры, не
порхали над водами этой реки.
Но пожилой человек был Билом. Тем самым Билом, про которого в других
странах составляли легенды, и он не в первый раз бывал в этом городе, сидел
в этом кафе и смотрел на другой берег. И потому он знал то, о чем тут не
принято было говорить. Он знал секрет этой реки, он знал секрет другого
берега.
Бил знал, что на том берегу реки находится то, что многие совершенно
оправданно называют Адом. А река была Рекой Смерти, той самой границей, что
отделяла земли живых и Царство Мертвых.
Бил знал, что там, на другом берегу, в сотне километров стоит огромный
замок, где на троне из черного монолита восседает Валайбойфр. Дьявол,
Владыка Ада, он один лишь раз потерпел поражение. Как раз тогда, много лет
назад, когда у него на пути оказался Бил, обычный человек, одержавший верх
над дьяволом.
Валайбойфр жаждал мести, а Бил сидел за столиком в кафе и молча ждал
свою судьбу.

***

Казнь, для меня начинавшаяся как личная трагедия, закончилась как фарс.
Честно говоря, потом уже, пост фактум, я для себя однозначно решил - сутки
мучений в камере и еще пол дня ожидания верной гибели были терпимой платой
за то "шоу", в которое успешно превратилась наша казнь.
Началось все, естественно, с солнечного затмения. Только что было
солнце - и вдруг раз, и на него наплывает местная луна. Очень вовремя. И как
раз в тот момент, как пришла на землю тьма, мне точно в руки попалась чья-то
сабля, ловким движением перерезавшая связывающие меня веревки. Все это,
подчеркиваю, в полной темноте. Луна местная несколько крупнее солнца, а
потому все прочие события тоже произошли за время затмения - на город, вот
неожиданность, напало очередное воинство зыкрудов, резко загорелись
городская мэрия и таверна, под стражниками провалился помост, и они все
куда-то попадали. И если бы это все! Запаниковавшие рекхтары, летающие
крокодильчики, совсем озверели, набросились на толпу и принялись всех кусать
своими, далеко не самыми маленькими, клыками. Откуда ни возьмись, на площадь
выбежало шесть диких коров и принялось всех топтать и бодать, за коровами
прибежал бык, и все они вместе набросились на попытавшихся остановить
нападение зыкрудов стражников. В это время загорелся помост, из развалин
которого так и не смогла выбраться вторая половина стражи. Единственный, кто
сохранил спокойствие, был палач, но и он споткнулся и налетел на
заготовленный для кого-то из нас кол.
Так что когда опять показалось солнце - картина была примерно
следующей. Куча травмированных и убитых гражданских, военных, зыкрудов,
коров и летучих крокодилов; полностью выгоревший город; полный хаос и
сумятица редких уцелевших. Но главный прикол был не в этом. На фоне