"Карл Эдвард Вагнер. Ветер ночи (Кейн 1) [F]" - читать интересную книгу автора

деревни у подножия крепости, потом начал осаду. Сто тысяч человек против
одной-единственной крепости... Это была не битва, а нескончаемая бойня!
Неприступные стены на вершине скал... О боги! Сколько тысяч воинов сгинуло в
бессмысленных атаках! Два года Масал осаждал Линортис. Два года его исполинские
метательные машины забрасывали крепость камнями, копьями и горящей смолой.
Жители Линортис, не сдаваясь, отвечали огнем. Смерть лилась дождем стеклянных
снарядов с горящим фосфором и смертоносными газами, тайну которых маги Линортис
добыли из недр земли. Всевозможные бедствия, эпидемии, голод уносили все новые
и новые тысячи воинов. Армия завоевателей таяла на глазах, цветущая страна
становилась пустыней, а Линортис все сопротивлялась. Масал, который не проиграл
ни одного сражения, не смог поставить крепость на колени ни силой оружия, ни
голодом: в город каким-то чудом поступало продовольствие... В конце концов
Масал все-таки покорил Линортис - благодаря предательству. Внутри скалистого
пика существовали тайные ходы, ведущие в долину. Через два года осады кто-то
показал Масалу дорогу внутри горы и в безлунную ночь провел захватчиков в
город... Заключительная битва была жестокой, хотя крепость оказалась
застигнутой врасплох, а два года осады ослабили защитников. К рассвету Масал
стал повелителем города мертвых. Равнина у подножия крепости была усыпана
разбившимися телами тех, кто избежал клинков его солдат... Масал предал
Линортис огню, хвастаясь тем, что никого не пощадил. Но его мечты об империи
умерли вместе с городом. Из армии победоносных завоевателей уцелело едва ли
тысяч двадцать. Масал вернулся в Весретин; все, что осталось от его замысла, -
земля, высохшая добела, выжатая во имя войны до последней капли крови.
Джересен сделал паузу, чтобы глотнуть вина. Кейн ждал, надеясь услышать
что-нибудь сверх того, что всем известно.
- Среди прочих трофеев Масал захватил оставшуюся в живых Реалис - юную
дочь Йосахкора, последнего правителя Линортис. Иметь при себе в качестве
наложницы дочь врага - это доставляло ему своеобразную горькую радость. Когда
его охватывало отчаяние, он нередко жестоко забавлялся с Реалис, пока не
оказалось, что та должна родить ему ублюдка. Говорят, Масал хотел ее убить, но
девушка исчезла. "Она сбежала!" - орал Масал... Реалис и в самом деле каким-то
чудом сбежала. Как? Помогал ли ей кто-то уцелевший из Линортис? Или это был
враг Масала, который хотел использовать незаконнорожденного как орудие мести?
Кто знает... О Реалис больше никто ничего не слышал... И вот сейчас, через
двадцать лет, до Масала донеслась весть о том, что Реалис, сбежав, укрылась
среди немногочисленных беженцев, живущих в руинах на поле битвы, и родила
дочку. Тайну эту выдал один бродяга. Ему приглянулась девчонка, но он не мог к
ней подобраться - она все время находилась возле Реалис, умирающей в горячке.
Как-то ночью он подкрался достаточно близко, чтобы подслушать, как мать на
смертном одре рассказывала дочери о таинственной комнате, спрятанной где-то в
скале под Линортис, комнате, полной драгоценностей и золота. Бродяга не смог
подобраться поближе, чтобы услышать, где спрятаны сокровища, но дочь находилась
возле матери до конца и слышала все. На следующий день бродяга попытался
выкрасть девушку, но его схватили и избили так, что он едва не умер. Однако он
сбежал и, едва держась на ногах, пришел к Масалу - сообщить ему о дочери. Он-то
воображал, что ему перепадет какая-нибудь кость, когда тиран завладеет
богатствами. Вместо этого Масал вынул из него всю душу, чтобы удостовериться,
что это не ловушка. На дыбе паршивец горланил много и громко. На свете мало
людей, которых убедить так же трудно, как Масала.
Джересен опорожнил свой кубок одним глотком и закончил: