"Карл Эдвард Вагнер. Последняя песня (Кейн Ветер ночи 2)" - читать интересную книгу автора

землю. "Он не проклянет нас", - сказал один из них, и они отрезали ему язык.
"Он не зачарует нас", - сказал другой, и они отрезали ему руки. "Он не будет
следовать за нами", - и они отрезали ему ноги. Потом они лишили его
мужественности и сказали Вальдези: "Он не годится для брачной постели". И они
срезали ему лицо и сказали ей: "На него даже не стоит смотреть". Но они
оставили ему глаза, чтобы он видел, что они делают с девушкой, и они оставили
ему уши, чтобы он мог слышать ее крики. Когда они закончили... она умерла.
Корджоноса же они оставили висеть. Потом они поделили золото и сбежали, каждый
своей дорогой. И хотя бесчестье их поступка опозорило землю, ни один из них так
и не понес наказания.
- Корджонос? - спросил священник.
- Он не умер. Он был посвящен Серому Повелителю на семижды семь лет, и
смерть не могла забрать его. Демон снял его с дерева и унес с собой. И
исполненный ярости чародей ждал долгие и мучительные годы, готовя месть,
достойную мерзавцев.
Клесно вскочил на ноги, его кресло с грохотом опрокинулось.
- Боже! Неужели вы не понимаете! Прошло уже почти пятьдесят лет, а наши
лица и имена были другими! Но мне показалось, что мы уже встречались когда-то!
Не спорьте! Совсем не случайно все мы оказались здесь этой ночью! Колдовство
собрало нас! Но кто?..
Трактирщик зловеще улыбнулся, услышав их испуганные и протестующие
возгласы. Он подошел поближе к огню и, все еще улыбаясь, стянул с рук черные
перчатки.
И все увидели, что за ладони прикреплены к его запястьям.
Этими руками он сорвал кожу со своего лица.
Улыбающиеся губы сползли вместе с остатками кожи, и открылся безносый
кошмар, который когда-то был человеческим лицом, и черный змеиный язык,
извивающийся меж разбитых зубов.
Все сидели, окаменев от неожиданности. В комнату незаметно вошел карлик,
неся в волосатых лапах крошечное тельце.
- Он мертворожденный, хозяин, - захихикал карлик, держа за ножки младенца
с синеватой кожей. - Задушен пуповиной, а мать умерла в родах. - Он шагнул к
камину.
Холод осенней ночи окутал путешественников, более глубокий холод, чем тот,
который мог быть порожден естественными причинами.
- Семь раз по семь лет, - прошипел Корджонос. - Я так долго готовил все
это! Я лепил ваши жизни с тех самых пор, откармливал вас и позволил дожить до
дня, когда все вы заплатите так, как не платил еще ни один человек!
- Каллистратис, - бросил он в сторону, - это не для тебя! Я не знаю, как
ты попал сюда, но уходи, если сможешь.
Все испуганно смотрели на чародея. Невидимые путы сковали
путешественников; никто не мог даже повернуть головы.
Корджонос заговорил нараспев, показывая пальцем:
- Святой, негодяй. Мудрец, дурак. Храбрец, трус. Шесть углов гептаэдра, а
я - мертвец, который живет, - занимаю седьмой угол. Противоречащие друг другу
противоположности, которые вызовут Повелителей Хаоса, и конечный парадокс,
который является центром заклинания - невинная душа, которая не жила на свете,
или проклятая душа, которая не может умереть!.. Семь раз по семь лет прошло, и
когда Серый Повелитель придет за мной, вы, все шестеро, последуете за мной в
его царство.