"Карл Эдвард Вагнер. Жертвоприношение (Кейн Ветер ночи 5)" - читать интересную книгу автора

OCR Альдебаран: http://aldebaran.50g.com/

Карл Вагнер

ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ

Кейн Ветер Ночи 6

Пролог

Клесст проснулась от собственного крика. Сон принес ужас, и из ее
пересушенного жаром горла вырвался хриплый грудной всхлип. Эхом отразился он от
голых деревянных стен маленькой комнатки, когда девочка оторвалась от влажной
подушки.
Глаза ее, блестевшие от температуры и широко раскрытые от страха,
всматривались в темные углы комнаты. Однако призраки кошмарного сна - если это
действительно был только сон - исчезли. Клесст откинула склеившиеся рыжие пряди
со взмокшего лба и села на постели.
За окном садилось солнце, окаймляя вершины гор розовым мерцанием. Осенние
ночи спускаются быстро; а сегодня тяжелая тьма смыкалась вокруг Клесст сплошным
кольцом - этой ночью Повелитель Демонов должен был спуститься на землю.
Несмотря на жар, девочку била дрожь. Клесст упала на соломенный тюфяк.
- Мама! - позвала она, всхлипывая, удивленная, что на ее крик никто не
явился. - Мама! - позвала она снова. Она хотела было позвать Грешу, но
вспомнила, что толстуху-служанку отослали на ночь с постоялого двора. Греша не
хотела оставлять девочку в этот день - в день ее рождения. Больную. В такую
ночь... Мать поступила жестоко, отослав Грешу, - улыбчивая, неизменно ласковая
в противовес суровой, надменной хозяйке, Греша была для девочки второй матерью.
Служанка непременно пришла бы к ней. Мать была безжалостна. Она не
обращала внимания на собственную дочь.
- Что случилось, Клесст? - наконец прозвучал равнодушный голос ее матери.
Она стояла в дверях, сдвинув брови.
Клесст не слышала шагов в коридоре. Мать всегда ступала так тихо...
- Мама, я хочу пить. Горло пересохло. Дай мне водички, пожалуйста.
Какая красивая у нее мама... Длинные черные волосы, гладко зачесанные на
висках, были сколоты на затылке и спускались через левое плечо на грудь. Белая
муслиновая блуза с рукавами, присобранными на запястьях, открывала в широком
вырезе прямые плечи, на которые была наброшена шаль. Талию стягивал широкий
кожаный пояс, перевитый пурпурным шелком. Платье из коричневой шерсти
свободными складками ниспадало к лодыжкам, маленькие ступни были обуты в туфли
из мягкой кожи. У Клесст, как и у мамы, в ушах поблескивали золотые сережки, а
еще Греша помогла девочке украсить свой наряд ажурной вышивкой.
Мать быстро пересекла комнату. На тумбочке рядом с кроватью Клесст она
увидела глиняный кувшин и снова нахмурилась:
- Там же есть вода. Ты что, не можешь напиться сама?
Девочка надеялась, что не рассердила маму. Нет, только не сейчас, когда
одиночество тенью окутало ее комнату, а ночь стала сжимать кольцо непроглядного
мрака вокруг постоялого двора.
- Кувшин такой тяжелый, а у меня руки слабые и дрожат... Мамочка, ну
пожалуйста, дай мне воды!.