"Карл Эдвард Вагнер. Тень Ангела Смерти (Хроники Кейна - 2)" - читать интересную книгу автора

его следы от этих мрачных охотников, он, тем не менее, надеялся выиграть
бесценное время - возможно, вернуть себе преимущество над ними. Но буря
превратилась в пронзительный белый кошмар, в котором Кейн совсем потерял
дорогу, и теперь смерть от холода присоединилась ко всем прочим смертям,
ожидавшим его.
Во многих днях пути, легших за его спиной, к юго-востоку располагалось
независимое княжество Радер, некогда самая северная провинция старой
Серрантониевой империи, отделившаяся, когда пресекся род
Хальброс-Серрантония и империя пала. Радер стал пограничным захолустьем
после того, как династические войны истощили силы и богатство центральных
провинций, приведя к появлению разрушенной полосы, отрезавшей Радер от
цивилизации на юге. При распаде империи закон был утерян и больше не
восстановлен. Согласно древнему принципу, грубая сила превратила хаос в
более упорядоченную структуру, и последнее столетие Радером управляли
разные хозяева. Они сменяли друг друга беспорядочно, ибо эта земля не
представляла собой большой ценности. Поэтому ее правителями обычно были
незначительные и относительно нечестолюбивые люди: представители старого
дворянства, авантюристы, бароны-разбойники и тому подобный сброд.
До недавнего времени Радером правил ненавидимый всеми изгнанник Ортед
Ак-Седди, некогда главарь бандитов, ставший Пророком Сатаки. Под его
фанатичным командованием мрачный культ Сатаки вырвался из забвения кровавой
волной террора, охватившей лесистые земли Шапели далеко к югу и весьма
близко подобравшейся к Южным Королевствам. Но, в конце концов, войска
Ортеда были раздавлены, и он покинул руины своей столицы с жалкими
остатками самых преданных приверженцев. Обретя безопасность в этом северном
захолустье, Ортед захватил власть в Радере, что было делом не таким уж
сложным, и обосновался в этом маленьком княжестве, кажется, надолго.
В качестве наемного полководца кавалерии Пророка Кейн стал и
создателем армии Черного Похода, и причиной его окончательного провала.
Предательство Кейна сперва разъединило Меч Сатаки, но безумный двойной
обман Ортеда навлек несчастье на них обоих. Ортед, как уже было сказано,
избежал расправы, настигшей его последователей, а Кейн попал в ловушку
победившей армии Джарво. Чтобы избежать плена, он вошел в проклятый коридор
между измерениями, прозванный древними Логовом Ислсль. Муки, которые он
пережил в космической паутине Ислсль, сотканной из бездушного кошмара, были
таковы, что, возможно, лучше бы он принял простые физические пытки и смерть
от рук своих врагов.
Но, в конце концов, Кейн совершил то, что не смог бы сделать ни один
другой человек. Он вышел в единственном месте этого мира, где Логово Ислсль
имело второй выход. Больше года он восстанавливал силы после испытания,
которое пережил, а когда выздоровел, устремился на охоту за человеком,
который загнал его в запутанные переходы старшего мира. Путь в Радер вел из
одного конца обитаемых земель в другой - путь, искривлявшийся, ветвившийся,
исчезавший и появлявшийся вновь. Но Кейн следовал по нему с
целеустремленностью, неведомой даже ему самому.
И через четыре года после того, как приверженцев Сатаки уничтожили в
Ингольди, Ортед Ак-Седди оказался в своих покоях наедине с Кейном. Короткая
яростная схватка окончилась более чем удовлетворительно для Кейна, который
получил возможность вручить Ортеду любопытный драгоценный кристалл,
созданный из яда ныне вымершего могильного червя из Карсультьяла.