"Роберт Уэйт. Афера 'Бьютимейкер' " - читать интересную книгу автора

Вдруг в спальне что-то тяжело грохнулось на пол, и раздался пронзительный,
почти истерический, смех Пенелопы. "Ой, Питер, дурак... Какой же ты
смешной..." Потом из-за стены донесся басовитый голос Питера и снова глухой
смех Пенелопы, и, наконец, наступила тишина.
Мери нахмурилась. Она попыталась взглянуть на себя глазами постороннего
человека, и ей ужасно захотелось найти в своей заурядной внешности хоть
какой-нибудь признак настоящей красоты. Но этот осмотр только опечалил ее.
"Черил", - подумала она. - Дорогие косметические средства, которые
продаются в больших магазинах Вест-Энда в бледно-голубых коробках с
серебряными кантами. Изделия этой косметической фирмы рекламируют даже
кинозвезды. Это, наверное, и есть тот счастливый случай, которого я всегда так
ждала. Если бы только я имела хоть чуточку более привлекательную внешность...
- Мери грустно глядела в зеркало. Вдруг ее мысли резко повернули в другое
русло. - Я делаю совсем не то, - решила она. - Им нужна обыкновенная
некрасивая девушка, материал для опыта. Стараясь приукрасить себя, я не только
теряю время, но и рискую вообще не получить эту работу. Не надо ни пудриться,
ни краситься - пусть увидят меня такой, какая я есть".
Мери прошла узким коридором в ванную и намочила кончик полотенца. Но
только она собралась стереть с лица косметику, как в коридоре послышался топот
босых ног, и в ванную вскочила Пенелопа с растрепанными волосами и размазанной
по щекам губной помадой.
- Ой, - вскрикнула она, застыв на месте. - Я не знала, что ты дома...
- Зато я знала, - многозначительно произнесла Мери. Пенелопа
расхохоталась. Она замолчала, увидев на лице Мери следы косметики.
- Склоните головы перед ее королевским величеством! - насмешливо сказала
она. - Мы сегодня при полном параде. Да, голубушка? Только лучшие из лучших
достойны внимания косметической фирмы "Черил".
- Ты бы лучше не читала чужие письма, - спокойно ответила Мери и, когда
Пенелопа подошла ближе, почувствовала сладковатый запах джина. А по опыту Мери
знала, что с подвыпившей Пенни связываться не стоит.
- Извини, дорогая, - сказала Пенелопа. - Но я даже не глянула на адрес.
Как только увидела на конверте "косметическая фирма", так нисколько не
сомневалась, что это мне. Кто бы мог подумать... - Пенелопа протянула руку к
красному халату, висевшему за дверью. Она накинула на плечи халат и со скрытым
любопытством наблюдала, как Мери вытирает лицо полотенцем.
- Ты просила у них работу? - поинтересовалась она.
- Да.
- А что за работа?
- Ничего особенного. Что-то связанное с опытами.
Пенелопа пренебрежительно усмехнулась.
Мери еще раз вытерла лицо и вернулась в комнату. Несмотря на свой буйный
темперамент. Пенни не так уж была и плоха. Время от времени на нее что-то
находило, и тогда она становилась упрямой и эгоистичной, но душу имела
необычайно добрую, и в трудную минуту всегда приходила Мери на помощь.
"...Завтра позвоню Дарку, - решила Мери. - Ему я обязана больше всего, и
должна делать так, как он скажет. Кстати, если бы не он, я бы никогда не
узнала об этой работе..."
На следующее утро, оторвавшись на несколько минут от своих конторских
бумаг. Мери позвонила из автомата Дарку и прочла ему письмо фирмы "Черил".
- Чудесно, - сказал Дарк. - Это, вероятно, означает, что они выбрали по