"Фэй Уэлдон. Жизненная сила " - читать интересную книгу автора

все наши соотечественники, Лесли Бек стал осторожнее: трезвость суждений
прежде всего проявляется в цветовой гамме. Ирландская республиканская армия
устраивает взрывы в автобусах и поездах; сидеть у окон в ресторанах стало
небезопасно; мало того, цены на нефть резко подскочили после того, как
входящие в ОПЕК страны Персидского залива объединились и образовали картель.
Колорит - это смело, но заурядность безопаснее. Ходят слухи, будто уже
напечатаны продуктовые карточки; всем кажется, что Запад близок к крушению,
к взрыву и что Маркс все-таки был прав. Другими словами, на подъеме
Советский Союз. Если бы мы только знали!
Наступило летнее утро, время пить кофе. Розали подкатила детскую
коляску к парадному крыльцу дома Лесли и Джослин Бек. Пятнадцатимесячная
Кэтрин, непризнанное дитя Лесли Бека, сидела в коляске, из которой уже
выросла. Величественная магнолия в палисаднике стояла в цвету. Розали не
сомневалась, что все обитатели дома счастливы: в 1974 году драмы и ужасы
большого мира оказывали на семейную жизнь меньше влияния, чем теперь. В
девяностых годах люди открывают дверь заплаканными, и если спросить, в чем
дело, услышишь: "Я смотрел новости". А раньше было иначе. Наверное, в мире
стало слишком много видеокамер.
Ротуэлл-Гарденс - ряд из двенадцати внушительных домов конца
викторианской эпохи вдоль приятно затененной деревьями улицы, которая
ответвляется от Ротуэлл-лейн и снова соединяется с ней, захватывая при этом
узкую полоску земли. Стоимость домов постоянно растет - покупателям нравится
обилие зелени. (Не забывайте, я пишу это в офисе агентства, торгующего
недвижимостью, потому меня и занимают такие подробности.) В семидесятые годы
Ротуэлл-лейн была средоточием магазинов - на ней выстроились маленькая
бакалея, аптека, магазины скобяных товаров и канцелярских принадлежностей,
антикварная лавка, мастерская по ремонту обуви и так далее. Теперь, конечно,
все изменилось. Налоги разорили эти полезные заведения и их приветливых
хозяев, появились магазины, торгующие сантехникой и нижним бельем. (Мэрион
утверждает, что их не облагают налогом - иначе они давным-давно стали бы
убыточными.) Теперь обитателям улиц, начинающихся с Ротуэлл - и Кресент-,
приходится таскаться за всякой мелочью в Сенсбери и Кэмден-Таун, лавировать
в потоке транспорта и задыхаться от выхлопных газов, обходить нищих и бродяг
Кэмдена, испытывая угрызения совести.
Особняки Ротуэлл-Гарденс внушали преданность и любовь, но мало-помалу
все мы переселились на новые места: Сьюзен и Винни первыми перебрались в
Ричмонд, за ними последовали Розали с Уоллесом и мы с Эдом. Только Лесли Бек
остался на прежнем месте, не в силах расстаться с недвижимостью - ради нее
он женился и подличал, страдая вместе с ней от гроз, засоров водосточных
труб, древоточцев и отчаяния. (Если рушится дом, то по какой-то необъяснимой
причине терпит крах и его владелец. В "Аккорд риэлтерс" знают об этой
примете, но редко упоминают вслух.) Двенадцатый дом по Ротуэлл-Гарденс
теперь стоит миллион фунтов - конечно, если Лесли удастся найти покупателя.
Много ли он выиграет, продав дом, - это уже другой вопрос. Насколько мне
известно, дом можно заложить с учетом нынешней стоимости. В восьмидесятых, в
период повышенного спроса на недвижимость, строительные компании и банки
зачастую чрезмерно завышали цену домов, наводя их владельцев на мысль о том,
что тот, кто ссужает деньги, поступает благоразумнее тех, кто берет ссуды,
но в конце концов и те и другие раскаялись в содеянном.
Супруги Бек, самые состоятельные из нас, к тому же живущие в самом