"Фэй Уэлдон. Жизненная сила " - читать интересную книгу автора

клецками, а Уоллес восклицал: "Видите? Чтобы отлично питаться, незачем быть
богатым". И только он один не замечал, как Джослин заталкивает ногами под
кухонный стол Розали разбросанные детские игрушки, разыгрывая аристократку,
случайно попавшую в низшее общество. Лесли же просто с аппетитом ел и
веселился.
Джослин сервировала ужин на полированном столе красного дерева,
уставленном фамильным серебром среди салфеток с надписью "Охота в Редхене".
Редхен - название поместья ее дяди. Лесли неизменно обращал наше внимание на
эти салфетки. Он сделал удачную партию и хотел, чтобы об этом знали все.
Лесли выучился на землемера, компетентность и уверенность помогли ему занять
видное положение в старой фирме, некогда называвшейся "Эджи и Роулендс", а
ныне - "Эджи, Бек и Роулендс". Втиснуться между Эджи и Роулендсом и стать
одним из директоров он ухитрился, вероятно, потому, что восьмидесятилетний
Чес Роулендс, выпускник Итона, не видел необходимости работать, а Лесли Бек
был молод, полон сил, предлагал клиентам шампанское вместо чая и имел в
министерстве общественных работ друзей, которые, подобно ему, после школы
поступили в Кембридж.
Отец Джослин был сельским врачом и кузеном графа; Джослин выезжала на
охоту с гончими и имела представление о том, как держаться в высшем обществе
и как должны вести себя другие люди. О своем прошлом Лесли рассказывал
туманно - его отец был служащим в Ланкастере. Что это значило? Что он был
машинистом поезда? Налоговым инспектором? Но как бы там ни было Джослин, не
обладая ни красотой, ни состоянием, благодаря происхождению помогла Лесли
Беку не только поселиться в доме номер двенадцать по Ротуэлл-Гарденс, но и
развлекаться, чувствовать себя своим среди банкиров, биржевых маклеров,
государственных чиновников - всех, кто мог оказать услугу деловому человеку.
У Лесли и Джослин Бек родились две дочери, Хоуп и Серена - крепкие и
коренастые, как Лесли, унаследовавшие крупный материнский нос и близко
поставленные глаза. Рыжие вьющиеся и буйные волосы тоже не были отцовскими.
Такое сочетание черт, доставшихся от родителей, выглядело не слишком удачно,
но Розали и Нора, подруги Джослин, утверждали, что, повзрослев, девочки
расцветут. Такое иногда случается.
К тому времени как Лесли сменил Джослин на Аниту, Сьюзен и Винни уже
жили на Брамли-Кресент, улице, очень похожей на Брамли-Террас, только
изогнутой - вероятно, повторяющей изгиб берега реки, ранее протекавшей вдоль
границы сада, а теперь загнанной под землю, под фундаменты больших домов на
Брамли-сквер. Сырость в подвалах понижала рыночную стоимость домов по
меньшей мере на треть, и такое положение вещей сохранялось несколько
десятилетий, пока жилищный бум восьмидесятых не сделал такой недостаток, как
возможное оседание фундамента, несущественным. Цены домов на Брамли-Кресент
всегда превышали цены домов на Брамли-Террас на двадцать процентов; при
домах на первой из улиц сохранились сады, а сами дома были построены десятью
годами раньше, поэтому им присуще немало подлинных георгианских
особенностей - к примеру, балконы с узорчатыми решетками, лепные розы на
потолках, мраморные камины, весьма претенциозные для особняков такого
размера во времена их постройки и, я бы сказала, необычные, но чрезвычайно
ценные спустя сто пятьдесят лет и пользующиеся спросом. Бывший дом Винни и
Сьюзен на Брамли-Кресент оценивают в три четверти миллиона фунтов, наш с
Эдом дом на Брамли-Террас - чуть ниже полумиллиона. Не знаю почему, но это
обстоятельство вызывает у нас комплекс неполноценности. Из всех нас в этом