"Фэй Уэлдон. Ожерелье от Булгари" - читать интересную книгу автора

называется "цветок Иерусалима": обычного розового цвета бутон, распускаясь,
с каждой неделей наливался пурпуром, пока лепестки не становились почти
черными и опадали, осыпаясь с драгоценной тычинки, которую некогда так
бережно охраняли.

Грейс Солт сидела в одиночестве, слушая игру струнного квартета,
расположившегося в своего рода портике из розового гипса на голубом
прозрачном помосте. Снизу музыканты освещались каким-то призрачным светом.
Все это устроила фирма под названием "Фонд райзерс фан", и крошечные
золоченые стульчики, шампанское и канапе смотрелись несколько странно на
фоне солидной мебели и унылого антиквариата.

Уолтер присел рядом с ней на обитую зеленым шелком софу. Грейс забыла
имя молодого человека буквально через мгновение после того, как леди
Джулиет, представив его, удалилась, по вежливо попросила его рассказать о
себе. Уолтер ответил, что он - художник, написавший портрет, который станет
главным лотом аукциона. Она сказала, что портрет ей очень нравится: ему
удалось передать на холсте доброту леди Джулиет.

- Леди Джулиет не хочет казаться просто доброй, - возразил Уолтер. -
Она предпочитает выглядеть значительной. Я попытался изобразить ее суровой,
но, увы, искусство художника в том и заключается, чтобы показать па холсте
душу позирующего, а она такая, какая есть.

Он придумал это объяснение буквально час назад специально для
нескольких ведущих колонок светских сплетен, удостоивших прием своим
присутствием. Уолтеру казалось, что это откровение здорово смахивает на
клише, но журналисты с удовольствием его проглотили.

- Я знаю, что леди Джулиет очень добра, - произнесла Грейс, - поскольку
она довольно часто приглашает меня на ленч. Конечно, не настолько добра,
чтобы пригласить на ужин. Но одинокие женщины, если у них нет выдающихся
талантов или собственного стиля, совершенно никчемны, и к ним нужно
применять закон о регулировании расходов населения.

Отец Уолтера, священник, частенько рассуждал о законах, регулирующих
расходы населения, когда Уолтер просил велосипед или новые тренажеры, о
которых другие дети в деревне не могли и мечтать. Излишние расходы всегда
считались оскорбительными для Господа и человека, и в средние века эти
законы стали более жесткими. Если ты тратишь слишком много и слишком
небрежно, то будешь наказан. Уолтер не слышал, чтобы кто-то упоминал об этих
законах с тех пор, как умер отец, и если в те времена ссылка на них
буквально выводила его из себя, то сейчас лишь вызвала грустные воспоминания
об отце. Он почувствовал, что эта женщина сможет понять его душу.

Уолтер заявил, что абсолютно уверен: если бы она захотела, то легко
нашла бы партнера. Она такая красивая женщина.

- Вы очень галантны, - возразила она, - но говорите глупости. Вы
напоминаете мне моего сына Кармайкла.