"Эдгар Уоллес. Вождь террористов" - читать интересную книгу автора

малейшего звука.
Мистер Ридер нахмурился и почесал в раздумье свой длинный нос. Затем,
без дальнейших разговоров, перешел улицу и исчез в своей квартире. В задней
стенке его письменного стола был маленький ящик. Он открыл его, вынул оттуда
кожаный футляр, развернул его и достал связку оригинальных приспособлений,
похожих на маленькие крючечки. Один из них насадил на деревянную ручку и
вернулся к полицейскому.
Шепча извиняющиеся фразы о "противозаконных действиях", он работал над
замком. Наконец, крючек зацепился, замок повернулся и мистер Ридер толкнул
дверь. Он взял у полицейского электрическую лампочку и осветил прихожую. Все
было тихо. На лестнице также ни малейшего шума.
- Кто-то был... наверху,- начал полицейский.
- Вы, я думаю, слышали, как трещал пол? Мистер Ридер медленно подошел
к лестнице и внимательно осмотрел пол.
- Опилок нет,- сказал он сам себе,- значит, это не он.
- Не пройти ли мне наверх, сэр? - спросил Дайер, и уже занес было
ногу на первую ступеньку.
- Лучше не ходите, мой друг, если дама наверху, она должна была бы
услышать наши голоса. Но ее там нет.
- Может быть, она на кухне? - спросил пораженный полицейский.
Мистер Ридер печально покачал головой.
- К сожалению, наши современные женщины не любят тратить свое время на
кухне. Он снова осветил лестницу.
- Я так и думал,- сказал он, и в голосе зазвучало облегчение.- Там,
в углу, стоят две палки. Дайте мне одну из них!
Удивленный полицейский принес ему длинную палку, которую тот
внимательно осмотрел.
- Жаль что это не удочка,- сказал мистер Ридер.- Оставайтесь здесь и
не трогайтесь с места.
Затем он стал на колени и медленно пополз вверх по лестнице, размахивая
своей палкой. Он держал ее в вытянутой вверх руке и колотил по невидимым
препятствиям. Полицейский Дайер смотрел на него с разинутым ртом.
- Разве я не мог бы...
Кончить фразу ему не удалось. Последовал оглушительный взрыв. Воздух
наполнился облаками пыли и дыма. Ошеломленный, не в состоянии двигаться,
уставился он на мистера Ридера, который сидел на одной из ступенек и счищал
щепки со своего сюртука.
- Теперь вы можете подняться наверх, опасности, я думаю, больше нет,-
сказал мистер Ридер очень спокойно.
- Что... что же это было?
- Можете подняться.
Мистер Ридер, однако, первым взбежал по лестнице и обнаружил то, что
надеялся обнаружить,- огромный самодельный самострел с закопченным дулом,
направленным на ступени.
- Поперек ступенек,- пояснил снисходительно мистер Ридер,- была
протянута черная нить, так что каждый, кто ее бы порвал или дотронулся,
заставил бы самострел разрядиться.
- Но... но... дама?
- Я не думаю, что она еще в доме, я охотнее допускаю, что она скрылась
через заднюю дверь.