"Эдгар Уоллес. Женщина-дьявол" - читать интересную книгу автора

отполированную поверхность двери и, будто прислушиваясь, подняла голову.
Слуга продолжал тихо спускаться по лестнице. Он задержался на площадке,
чтобы полюбоваться мраморной статуей Цирцеи, привезенной лордом Райтемом из
Сицилии.
Резкий стук во входную дверь заставил его поспешить вниз. Дрез заметил
стоявший у подъезда роскошный автомобиль, из которого выпорхнули две дамы.
В то время как Дрез помогал миссис Горден снимать тонкую шелковую
накидку, принцесса, не снимая мехового манто, поднялась по лестнице и без
доклада вошла в гостиную.
Леди Райтем стояла у камина, опершись руками о мраморную доску. Заметив
принцессу, она испуганно вздрогнула.
- Извини, пожалуйста... Поверни выключатель, Анита. Он на стене у
двери, - произнесла она.
Принцесса Беллини сбросила тяжелое манто на спинку кресла, затем
быстрым движением сняла шляпу...
Люди, встречавшие Аниту Беллини впервые, смотрели на нее с некоторой
робостью, ибо не только лицо, но и вся ее осанка выражали суровость. Ей было
около пятидесяти лет. Высокий рост и коротко остриженные седые волосы
усиливали впечатление неприступности. Монокль в глазу и неизменная папироска
в углу рта дополняли картину. Она говорила отрывисто, резко, а порой - очень
язвительно.
- Где Грета? - спросила хозяйка.
Принцесса указала мундштуком на дверь.
- Она беседует с Дрезом. Эта женщина способна кокетничать даже с
кучером. Она в опасном возрасте. А ведь была когда-то красивой и
пользовалась успехом. Большинство из нас не может смириться с тем, что
молодость уходит...
Джен Райтем улыбнулась.
- Говорят, ты тоже когда-то была красивой девушкой, Анита, - заметила
она.
- Это ложь, - невозмутимо отрезала принцесса. - Фотограф Руссель обычно
так долго ретушировал мои фотографии, что ничего, кроме фона, не оставалось.
В этот момент в комнату вошла Грета.
- Дорогая! - вскричала она, бросаясь к Джен с протянутыми руками.
Анита состроила презрительную гримасу: она слишком давно знала миссис
Горден и ее восторженность.
Грета Горден была когда-то красивой, но теперь у нее были худые, впалые
щеки и лицо падкой на удовольствия уже немолодой женщины. Подведенные
светлым кармином губы и глаза так же тщательно обведенные, как в былые
времена, когда Грета была статисткой в театре... Там она и познакомилась с
Анитой, которая помогла ей подняться вверх по социальной лестнице.
- Милая Джен, вы обворожительны! И какое роскошное платье! Это - от
Шанеля? - щебетала Грета.
- Нет, если я не ошибаюсь, я купила его в прошлом году в Нью-Йорке, -
улыбнулась Джен.
Анита Беллини стряхнула пепел папиросы в камин.
- Грета всегда немного преувеличивает, - сказала она, пристально
взглянув на леди Райтем. - Напротив, ты даже осунулась, Джен. Ты скучаешь по
мужу?
- Да, я очень страдаю! - заметила хозяйка.