"Эдгар Уоллес. Зловещий человек" - читать интересную книгу автора

уже выходила у двери маленького дома на Халф-Мун-стрит, и едва успела
расплатиться с шофером, как дверь отворилась и красивый человек лет тридцати
вышел ей навстречу на тротуар.
- Какое чудо! Неужели благородная фирма Эмери пошла прахом?
Она вошла в дом и, только очутившись в уютной маленькой столовой,
ответила ему:
- Все пошло прахом, Ральф. Нет, милый, я не могу есть. Продолжайте ваш
завтрак, а я буду говорить...
- Я уже позавтракал. Принесите что-нибудь для мисс Марлоу, - приказал
доктор Ральф Халлам.
Когда лакей вышел, он тревожно спросил:
- Случилось что-нибудь неладное?
Она знала Ральфа Халлама еще в те дни, когда была худенькой юной
школьницей, а он - студент-медик - часто бывал у них дома в Бейзуотере. Он
стал, по его собственному признанию, таким плохим доктором, что бросил
практику с тех пор как покинул госпиталь, в котором заканчивал свою учебу.
Имея хороший нюх в коммерческих делах, он с таким успехом использовал то
маленькое состояние, которое ему оставила его мать, что мог отказаться от
сомнительного дохода, который дала бы ему его профессия.
Белокурый, с ясными глазами, немного старше тридцати лет, он, благодаря
своему мальчишескому гладко выбритому лицу и неиссякаемому оптимизму
производил впечатление человека, которому лишь недавно перевалило за
двадцать.
- Вы не больны, нет? - спросил он.
Эльза, улыбаясь, покачала головой, и Халлам вздохнул с облегчением.
- Слава Богу! Мне пришлось бы позвать настоящего доктора, если бы вы
оказались больны.
Говоря это, он с милой непринужденностью освобождал ее от горжетки,
перчаток, сумочки и рассовывал все это по разным местам.
- Вы знаете, что мистер Тарн на самом деле не мой дядя?
- А! - он удивленно посмотрел на нее. - Ах, да, ваш дальний
родственник, что ли? Забавный старый черт, неужели он не надоел вам?
- Он хочет жениться на мне, Ральф, - трагическим тоном ответила Эльза.
Как раз в этот момент он брал стакан с буфета, чтобы поставить его на
стол. Стакан выпал у него из рук и разбился на мелкие осколки. Эльза
обернулась и увидела, что лицо его внезапно сделалось бледным.
- Я неуклюжий болван! - голос его слегка дрожал. - Повторите-ка... Он
хочет на вас жениться? Этот... этот?..
Она кивнула.
- Вот именно - этот! Разве это невероятно? О, Ральф, я измучена! Что-то
странное происходит с нами в последнее время. Вчера он поссорился с мистером
Эмери...
- Постойте, постойте, милая! Сядьте. Теперь расскажите мне все толком.
Поссорился с Эмери, вы говорите? Это тот, что приехал из Индии?
Она как могла связно рассказала ему о произошедшей в то утро сцене.
Ральф Халлам присвистнул.
- Старый негодяй! - тихо сказал он. - Но в чем дело? Откуда это
неожиданное желание жениться? Он не производил никогда на меня впечатления
человека, который может жениться... А быть хозяйкой на Эльгин Кресент - не
особенно заманчивая перспектива...