"Эдгар Уоллес. Красный Круг" - читать интересную книгу автора

он острым, как бритва, ножом разрезал на куски пару изящных ботинок с
острыми носками, которые успел обуть всего три раза. Каждый отрезанный кусок
он бросал в огонь.
Мистер Феликс Марль был из тех людей, которым в один день доводится
пережить столько событий, что их хватило бы на десятилетия. Каким-то образом
в одну из газет попала история с отпечатками ботинок, найденными в усадьбе
Бирдмора, и к страхам, мучившим Марля, прибавился новый повод для
беспокойства.
Он работал, засучив рукава, пот градом лил с его лица, потому что в
камине горел сильный огонь, и в комнате было очень жарко.
Вскоре последний кусок кожи полетел в огонь, и Марль долго смотрел, как
тот догорает. Потом он спрятал нож, вымыл руки и отворил окно, чтобы
проветрить комнату, наполненную едким запахом горелой кожи.
Он думал о том, как было бы хорошо, если бы его проклятая трусость не
побудила его вместо вечного пера взять с собой в тот день револьвер.
У людей, подобных Марлю, состояние панического страха часто чередуется
с вдруг пробуждающейся беспечностью. Когда он спустился в свою маленькую
библиотеку, то уже почти забыл, что ему угрожает опасность.
В тот страшный день, который теперь так хотелось забыть, он написал
дурацкое письмо, которое уже, конечно, давно получено. Его опять охватил
панический ужас... Правда, через минуту он снова успокоился и даже начал
насвистывать какую-то мелодию.
Лакей принес ему на подносе ужин и поставил его на маленький столик
рядом с письменным столом.
- Не угодно ли вам поговорить с тем джентльменом, сэр?
- Что? - вздрогнул Марль, - с каким джентльменом?
- Я же говорил, что внизу ждет джентльмен, желающий поговорить с вами.
Теперь Марль вспомнил, что когда он был полностью поглощен уничтожением
собственных ботинок, слуга действительно стучал в дверь и что-то говорил при
этом.
- Кто это такой? - спросил он.
- Я положил его карточку на стол, сэр.
- Вы ему сказали, что я занят?
- Да, но он изъявил желание подождать, пока вы не спуститесь вниз.
Лакей подал ему карточку. Мистер Марль прочел ее, и из горла его
вырвался звук, напоминающий куриное кудахтанье.
- Инспектор Парр! - просипел он. - Что ему от меня нужно?
От волнения Марль даже выронил из рук карточку.
- Попросите его войти, - наконец сказал он слуге.
Марлю никогда раньше не приходилось встречаться с инспектором Парром,
поэтому когда он увидел перед собой маленького человечка, рядом с которым
сам он казался великаном, то он сразу успокоился. В простоватом лице не было
ничего угрожающего...
- Садитесь, инспектор. Мне очень жаль, что я был занят в тот момент,
когда вы пришли. - Когда мистер Марль был чем-то взволнован, его голос
поднимался до птичьего писка.
Парр уселся на любезно предложенный хозяином стул.
- Я ждал, пока вы освободитесь, мистер Марль. Я хочу поговорить с вами
об убийстве сэра Джеймса Бирдмора.
Мистер Марль молчал, выпучив глаза. Он изо всех сил стиснул зубы, чтобы