"Эдгар Уоллес. Зелёный Стрелок" - читать интересную книгу автора

из бельгийских газет. Там говорилось, что вы собираете в нашей стране
средства для учреждения школы материнства... Что такое "школа материнства",
мистер Вуд?
Седовласый собеседник Спайка откинулся на спинку стула и немного
помолчал, прежде чем ответить.
- В каждой европейской стране, а в особенности в Англии, - начал он, -
существует проблема "лишних" детей. Может быть, я ошибаюсь и слово "лишних"
здесь не совсем подходит... Например, овдовеет женщина и останется с одним
или двумя ребятами на руках. Ясно, что она не может работать, покуда дети
дома и никто о них не заботится. Кроме того, есть очень много детей,
рождения которых ожидают просто с ужасом. От них обычно стараются
впоследствии избавиться...
Вуд стал подробно излагать свои планы. Его идея заключалась в
устройстве специальных, хорошо оборудованных домов, которые бы принимали
"лишних" детей. За ними был бы организован отличный уход и ими занимались бы
квалифицированные сестры милосердия.
- Мы брали бы учениц, - говорил он, - плативших за обучение уходу за
детьми. Это была бы школа материнства!..
За завтраком Вуд говорил только о детях. Малютки составляли его
счастье, он восхищался одним маленьким немецким ребенком, которого недавно
привезли к нему в приют. Разговор этот так оживил его, что соседи с
любопытством стали оглядываться.
- Не обижайтесь, мистер Вуд, но я должен сказать вам, что у вас
престранный конек! - заметил ему Спайк со смехом.
Вуд улыбнулся.
- Да, вероятно, это кажется необыкновенным, - сказал он. - Однако...
Скажите мне, кто эти люди?
В это время в ресторане появились новые посетители: двое мужчин,
сопровождавших молодую девушку. Один из них - седой, с грустным выражением
старого худого лица. Его спутником был молодой человек, которому можно дать
равно и девятнадцать и тридцать лет. Он принадлежал к числу людей, живущих
для удовольствия своего портного, и был безукоризненно одет с головы до пят.
Но взгляды Вуда и Спайка не отрывались от девушки.
- Она как будто сошла с обложки иллюстрированного журнала! - сказал
Спайк.
- А кто это?
- Мисс Хоуэтт, мисс Валерия Хоуэтт! Старик - Уолтер Хоуэтт, англичанин,
проживший большую часть своей жизни в Америке. Он был очень небогат до тех
пор, пока на его ферме не открыли залежей нефти... Что же касается человека
с модной картинки, то это, конечно, англичанин, Федерстон. Он завсегдатай
гостиных. Я встречал его во всех ночных клубах Лондона.
Новоприбывшие уселись неподалеку, и Вуд теперь смог внимательно
рассмотреть девушку.
- Она необыкновенно хороша! - проговорил он вполголоса.
Но Спайк как раз встал из-за стола и подошел к старому американцу
поздороваться.
Через некоторое время он вернулся.
- Мистер Хоуэтт просит меня подняться к ним в гостиную после
завтрака... Вы ничего не имеете против, Вуд?
- Конечно, нет, - ответил тот.