"Эдгар Уоллес. Сын палача" - читать интересную книгу автора

в гостиную. - Мы одни, так что можете говорить громко. Разрешите угостить
вас сигарой?
- Если я не ошибаюсь, - сказал Эльк, - мы уже виделись сегодня утром?
- Вы не ошибаетесь. Я предлагал вам колечко для ключей. Мое имя Жозуа
Броад, если помните.
- Эта квартира, мистер Броад, по-видимому, очень дорого стоит, -
продолжал Эльк, - и я понимаю, что вы стараетесь кое-что заработать, но мне
кажется, что продажа колец не может приносить большой прибыли.
- Вы совершенно правы, но мне это доставляет удовольствие, мистер Эльк.
Я в некотором роде криминальный психолог. Как истинный американец
интересуюсь социальными проблемами и придерживаюсь мнения, что единственный
способ узнать и понять нищих любой страны - это немного пожить среди них.
- Ну что ж, это ваше право. А вот приставлять к груди честных
полицейских чиновников револьвер у нас запрещено.
- Очень сожалею о своей горячности, - улыбнулся Броад, - но я больше
часа поджидал кое-кого и, услышав ваши шаги... во всяком случае можете
требовать от меня любого удовлетворения.
Эльк не спускал с него глаз.
- Разрешите узнать: вы ожидали друга? Я бы очень хотел знать его имя.
- Я ожидал человека, у которого есть все основания бояться меня. Его
зовут... впрочем, это неважно. Я его видел всего один раз в жизни, но не
рассмотрел лица. Мы были вместе не более пяти минут и находились в темном
помещении, освещенном одним тусклым фонарем. Пожалуй, это все, что я могу
вам сообщить, господин инспектор.
- Сержант, - проворчал Эльк. - Странно, что все меня принимают за
инспектора.
Наступила пауза.
- Вы бываете у ваших соседей? - спросил он наконец.
- У Лолы Бассано? Нет! Вы ради нее здесь?
- Да. Хотел нанести ей дружеский визит, - ответил Эльк, поднимаясь. - И
я с удовольствием познакомился бы с вашим другом. Он тоже американец?
Броад отрицательно покачал головой.
Сыщик направился к выходу. Казалось, он так и уйдет, не попрощавшись.
Но, открыв дверь в коридор, вдруг оглянулся.
- Очень рад буду как-нибудь с вами встретиться, - сказал он и
внимательно посмотрел на лягушку, красовавшуюся на двери.
Броад подошел и коснулся рисунка пальцем.
- Свеженькая, - сказал он, улыбаясь. - Вы уже составили какое-нибудь
мнение относительно этого; мистер Эльк?
Тот нагнулся над маленьким белым пятнышком на ковре перед дверью.
- Да, совершенно свежая краска. По-видимому, это было сделано незадолго
до моего прихода, - небрежно заметил он, и этим, казалось, исчерпывался весь
его интерес к лягушке. - Ну, я, пожалуй, пойду теперь. До свидания. - Эльк
кивнул и направился к лифту...

* * *

Лола Бассано сидела в удобном мягком кресле со множеством цветных
подушек за спиной и курила тонкую ароматную папиросу.
Время от времени она бросала презрительный взгляд на огромного мужчину,