"Эдгар Уоллес. Таинственный двойник" - читать интересную книгу автора

глубине ее за письменным столом, слабо освещенном лампой с зеленым абажуром,
сидел старик. Лэкер остановился у порога и услышал, как за его спиной
захлопнулась дверь.
- Садитесь, - сказал старик. - Когда вы прибыли в Лондон?
- Сегодня утром, - ответил Лэкер и добавил: - Мне нужны деньги,
Мальпас, и в срочном порядке.
- Потрудитесь сначала выложить то, что принесли, а затем уходите, -
оборвал его старик. - Через полчаса можете вернуться, - деньги для вас будут
готовы.
- Как бы не так! Гоните монету немедленно! - заявил Лэкер упрямо.
Уродливая физиономия Мальпаса на мгновение вынырнула из темноты, и
старик произнес скрипучим голосом:
- В этом доме распоряжаюсь только я, запомните это, Лэкер. Не
согласны - можете убираться. Вы пьяны и поэтому валяете дурака.
- Может я и выпил немного, но не такой дурак, чтобы вновь согласиться
рисковать ради вас! - крикнул Лэкер, ожесточаясь. - Вы утопаете в роскоши, а
я влачу жалкое существование! Сколько можно терпеть эту несправедливость?!
Он умолк, но, вспомнив вдруг обрывок разговора, случайно подслушанный в
этот день, неожиданно добавил:
- И знайте, Мальпас, - вы тоже рискуете, потому что не догадываетесь,
кто живет рядом с вами!
Человек, которого Лэкер называл Мальпасом, запахнул теплый халат и
пожал плечами.
- Вы говорите, не догадываюсь? По-вашему, мне неизвестно, что в
соседнем доме живет Ласси Маршалл? - Старик усмехнулся. - А для чего бы,
спрашивается, я здесь поселился, если бы не захотел пожить рядом с ним?
- Рядом с ним? - воскликнул пьяный, даже рот открыв от изумления. - Но
чего ради? Ведь он же один из тех, кого вы грабите!
- Разрешите заметить, что это дело касается только меня, - вежливо
ответил его собеседник. - Однако оставим эту тему, я вас больше не
задерживаю.
- Ошибаетесь, мы не оставим эту тему! - закричал Лэкер, грузно
поднимаясь. - И я не уйду отсюда, пока не выведу вас на чистую воду!
Мальпас, я убежден, что вы на самом деле выглядите совсем по-другому. Иначе
не стали бы сидеть в полутьме и держать посетителей вроде меня на
почтительном расстоянии! Но теперь я доберусь до вашей гнусной физиономии и
узнаю тайну! И советую сидеть смирненько! Револьвер у меня наготове, будьте
уверены!..
Лэкер стремительно сделал два шага вперед, но вдруг натолкнулся на
что-то упругое, отбросившее его назад. Это была проволока, натянутая через
всю комнату на уровне груди и невидимая в темноте. Не успел он прийти в себя
от неожиданности, как погас свет.
Лэкера охватило неистовое бешенство. Он с ревом бросился вперед,
вытянув руки навстречу проволоке, налетел на нее, потерял равновесие и упал.
- Дайте свет, старый вор! - завопил он. - Сколько лет вы меня грабите,
я даже счет потерял! Слышите, Мальпас, гоните монету, не то я вас прикончу!
- Сегодня это уже третья по счету угроза, - произнес голос позади него.
Лэкер в бешенстве обернулся и выстрелил.
Мгновенная вспышка позволила ему заметить темную фигуру, пробиравшуюся
к двери. Окончательно потеряв самообладание, Лэкер выстрелил вновь. И вновь