"Эдгар Уоллес. У трех дубов" - читать интересную книгу автора

найдем отпечатки галош двенадцатого номера, которые носил человек с таким
большим размером ноги, что одна галоша даже лопнула.
Через сотню метров они подошли к тому месту, где тропинка спускалась
вниз и огибала полоску болота. Здесь земля была мягкая и темно-серого цвета.
- Осторожно, - предупредил Сократ, - я вижу несколько следов, правда
многие из них старые. Ага, есть и нужный след.
Нагнувшись, он указал на отчетливый отпечаток галоши. Здесь был только
один четкий след. На другой стороне влажной тропинки, чуть дальше, они нашли
другой отпечаток.
- Черт возьми, ну и шаг у этого человека! - сказал удивившийся
инспектор.
- Он прыгнул на ту сторону, - определил Сократ. - Заметьте, как утоплен
носок галоши при прыжке и как тяжело ступила нога на ту сторону. Впрочем,
этому человеку местность была знакома, судя по тому, как он верно и точно
рассчитал расстояние.
- Что это такое? - крикнул Лексингтон, указывая на заболоченное место
тропинки.
Сократ перешагнул через заросли осоки и вытащил дамскую туфлю,
погруженную в черную глину. Возле нее был отпечаток ноги без обуви.
Инспектор наморщил лоб.
- Это очень важно, - сказал он. - Очевидно, какая-то женщина потеряла
здесь туфлю.
- Это выглядит так, как будто она боялась оставить след на тропинке, -
сказал Сократ, рассматривая почти новую туфлю. - Американское производство,
и на обратной стороне язычка кто-то написал инициалы: "М. Т."
- М. Т., - повторил Лексингтон. - Молли Темальтон... Всемогущее небо!
Сок, она ведь не могла...
У него мелькнуло воспоминание о крадущейся через лужайку фигурке. Молли
Темальтон, безобидная девушка. Что должно было привести ее сюда, почему она
старалась скрыть свои следы в тине?
Встревоженно посмотрел на своего брата, надеясь обнаружить в его глазах
проблески улыбки.
- Куда ведет эта тропинка, инспектор?
- К белой вилле, мистер Смит.
- А кто этот мистер Джефри?
- Чем он занимается я не знаю, знаю только, что пишет какие-то научные
статьи. Это очень спокойный милый господин и друг мисс Мендель. - Очевидно,
инспектору не было известно, что девушка приходилась убитому падчерицей, так
как он закончил свою справку вопросом: - А кто такая эта мисс Темальтон?
- Это одна моя знакомая дама. Я вспомнил ее при прочтении инициалов. А
мистер Джефри давно здесь живет?
- Около четырех лет. Он поселился у нас два месяца спустя после смерти
миссис Мендель. Если не ошибаюсь, до этого он жил за границей.
- Так, так... за границей, - задумчиво повторил Сократ и направился к
белой вилле, взяв с собой Лексингтона, оставив обоих полицейских охранять
труп.
- Конечно, у Менделя было много врагов, - объяснил он брату. - Много
молодых людей пошли из-за него на каторгу или в тюрьму, и хоть угрозы
приговоренных обычно принято оставлять без внимания и не придавать им
значения, иногда они все-таки осуществляют их.