"Эдгар Уоллес. У трех дубов" - читать интересную книгу автора

- Мне кажется, смерть Джона Менделя вас совершенно не поразила?
Джефри откинулся на спинку стула и соединил вместе кончики пальцев.
- Меня не так-то легко потрясти чем бы то ни было. К тому же меня не
удивило это убийство.
- Почему вас это не удивило? - спросил Сократ, и на его тонких губах
заиграла улыбка.
- Гм... Мендель, конечно, едва ли принадлежал к категории джентльменов.
С Молли, например, он обращался просто возмутительно, но это не относится к
делу. Как у бывшего служащего уголовной полиции, у него вероятно было
достаточное количество врагов, так как он был жесток и безжалостен. Ему и
его другу Штейну любое средство для достижения цели казалось хорошим, лишь
бы уличить и осудить какого-нибудь беднягу.
- А вы, оказывается, многое знаете о мистере Менделе, мистер Джефри.
Старый господин пожал плечами.
- Я наслышан о подобных вещах. Он ведь в свое время пользовался большой
славой, так же, как вы, мистер Смит.
- Не причинял он вам лично какие-нибудь неприятности когда-либо? -
спросил Сократ, продолжая чуть-чуть улыбаться.
- Как он мог это сделать? Он только недавно появился на моем горизонте,
так как я долгое время провел за границей.
Несмотря на внешнее безразличие, мозг Сократа работал с лихорадочной
быстротой. Он не спеша сунул руку в карман и вытащил оттуда записную книжку.
- С вашего разрешения, я должен сделать несколько заметок. Хотя
официально я больше не работаю в Скотленд-Ярде, присутствие здесь обязывает
меня заняться этим делом.
- В каком месте он был застрелен? - прервал его объяснения Джефри.
- А откуда вы знаете, что он был застрелен? - стремительно задал
встречный вопрос Смит, и на мгновение его противник, как ему показалось,
смутился.
- Это звучит так, как будто я что-то знаю о совершенном преступлении.
Но вот почему сделал такое предположение. Когда я сидел в кабинете ночью за
корректурой статьи для журнала, то услышал звук, который мне показался
выстрелом, раздавшимся здесь, в долине, хотя она вряд ли заслуживает такого
названия. Вероятно, она называется так благодаря ручью, который в период
дождей превращается в речку.
- Был единственный выстрел, который вы услышали?
- Только один, - ответил Джефри, - и я подумал, что это какой-нибудь
браконьер. Пока вы мне не сказали об убийстве Менделя, я не придавал этому
выстрелу большого значения.
- Гм... - Взор Сократа скользнул по чайному столику, на котором стоял
чайный сервиз и блюдо с одним ломтиком поджаренного хлебца.
Сократ написал три слова в лежащей у него на коленях записной книжке.
- Знаете ли вы этого человека? - спросил он и протянул свою книжку
владельцу дома. Джефри нахмурил лоб, покачал головой и отдал книжку обратно.
- Нет. Откуда вы это взяли?
- Да так, вдруг пришло в голову, - ответил Сократ и встал. - Итак, вы
совершенно уверены, что этой ночью не видели мисс Темальтон?
- Совершенно уверен. В последний раз...
Он не успел закончить фразу. Сократ Смит быстро нагнулся к большой
картонной коробке, стоявшей под письменным столом, и что-то оттуда вытащил.