"Эдгар Уоллес. Бандит" - читать интересную книгу автора

состояние, не лишены были известной оригинальности. Он основал в Лондоне
целый ряд клубов, для чего в различных кварталах Вест-Энда покупал или
снимал меблированные или немеблированные дома, нанимал штат слуг из бывших
своих соотечественников и непременно привлекал в качестве почетных гостей
обедневших аристократов. В каждом клубе была неизменно любезная, прекрасно
воспитанная хозяйка, принимавшая гостей. Первые этажи были отведены под
дансинги для молодежи. Во втором же, куда допускались лишь избранные, шла
крупная игра в "тридцать и сорок".
Официально имя Джебюрна не было связано ни с одним из его клубов. Никто
из приглашенных, например, на танцевальный вечер к миссис Девидсон, не знал,
что очаровательной хозяйке не принадлежит ни один стул из всего роскошного
убранства особняка на Флавери-гарденс; никто из гостей не подозревал и того,
что она получала тысячу фунтов в год от маленького лысого человека, жившего
в небольшой, но уютной квартире в совсем другой части города.
Вполне естественно, что гости, собравшиеся на танцы, попадали и в
верхний этаж.
Крупье, заведовавшие игрой, были, конечно, людьми мистера Джебюрна. Их
труд оплачивался несравненно лучше, чем труд хозяйки дома. И неудивительно:
эти господа ловким движением рук умели переместить карту и повернуть в
пользу хозяина "колесо фортуны".
Несмотря на огромные расходы по содержанию штата служащих, каждый
игорный дом приносил Джебюрну чистых двадцать тысяч фунтов в год.
Полиция, конечно, ни к чему не могла придраться: хозяйкой в каждом доме
была всеми уважаемая дама, игра велась между друзьями и знакомыми, а законы
Соединенного Королевства, как известно, охраняют неприкосновенность частной
собственности.
Тони заинтересовала встреча в театре, и в один из ближайших дней он
отправился на чай к "даме в сером".
- Джебюрн?.. - переспросила красавица. - Да, я немного знакома с ним...
Он забавный рассказчик... Знаком со многими знаменитостями. Вам, вероятно,
показалось странным, что я его поджидала в театре?
Энтони улыбнулся.
- Я никогда не задумываюсь над такими вещами... - ответил он. - Ведь вы
не очень дружны с ним?
- Нет, конечно.
В торопливом ответе миссис Мартин проскользнул испуг.
Впрочем, она тотчас же овладела собой и продолжала спокойно:
- Мы собирались в театр целой компанией... Леди Мембюри взяла ложу и
пригласила меня... К сожалению, трое, в том числе и леди Мембюри, заболели
гриппом... Такая досада!
Энтони облегченно вздохнул.
- Мне кажется, вы недолюбливаете мистера Джебюрна? - спросила миссис
Мартин: от нее не ускользнул этот вздох.
- Очень уж сомнительна его репутация... - уклончиво ответил Тони.
- Вот как? - изумилась она. - Что же именно ему ставят в вину?
- Как вам сказать, - замялся Тони. - Его имя связывают как-то с
игорными домами.
- И это... общее мнение? - спросила она, помолчав.
- Я бы этого не сказал... - Скорее - мое личное впечатление...
Снова наступило молчание.