"Эдгар Уоллес. Светящийся ключ" - читать интересную книгу автора

- Да я выпил всего три виски и стакан пива! Я спрашиваю вас: что это за
мужчина, который этим наклюкается!
Голос наверху понизился до нежного мурлыканья. В дальнем конце конюшни
с раздражающей монотонностью била копытом лошадь.
- Ваш приятель?
Бродяжка покачал головой.
- Не знаю. Может, и приятель. Это я и хочу узнать. Друг он мне или нет.
- Бросьте это. Я не могу позволить вам шляться здесь. И, похоже, ваше
лицо мне знакомо. Не мог я вас видеть на скамье подсудимых?
Полисмен гордился своей памятью на лица. Он часто не мог запомнить
имен, но никогда не забывал лиц. Память его не подвела и на этот раз.
Подозрительный субъект поднялся со ступеньки и стал рядом со стражем
порядка.
- Правильно. - Он держался на ногах слегка неуверенно. - Девять месяцев
за мошенничество.
Сказать по правде, его осудили за мелкую кражу и отправили за решетку
всего на месяц, но и у воришек есть своя гордость.
Можно ли человека, ранее судимого за мошенничество, арестовать по
закону о предупреждении преступлений, если он сидит у дверей чужой квартиры?
Констебль никак не мог решить эту задачу. В конце концов он стал
инстинктивно оглядываться по сторонам в поисках начальства, но его рядом не
оказалось. Ему в голову пришла спасительная мысль.
- Что у вас в карманах?
Маленький человек развел руки.
- Валяйте, обыскивайте. Права у вас такого нет, но так и быть -
разрешаю.
И снова он озадачил полицейского, который был еще молод и не очень-то
разбирался в своих правах и обязанностях.
- Ладно, проваливай. И не дай Бог еще увижу, что шляешься здесь.
Если бы бродяга стал спорить или отказался уходить, он мог бы
арестовать его за "оказание сопротивления", "вызывающее поведение" - да мало
ли за что еще. Но тот ничего такого не сделал.
- Хорошо, - кротко ответил он и пошел прочь.
Полисмена так и подмывало вернуть этого полуночника и вытрясти из него
все, что тот знал. Но вместо этого он ограничился тем, что проводил глазами
подозрительную личность. Было без четверти два ночи. Страж порядка
отправился к месту, где должен был встретиться со своим сержантом.
Что же касается мистера Тиклера, то он неуверенной походкой взял курс
на Портленд-плейс, по дороге осматривая каждый порог в надежде найти окурок
сигареты или недокуренную сигару.
- Что толку плакаться, - бормотал он про себя, - мог заработать кучу
денег и - сплоховал! А нет, так заложил бы этого певца! Шантаж приносит
легкие деньги - если найти, у кого их взять.
Тиклер остановился у палатки на Оксфорд-стрит и выпил чашечку
обжигающего кофе. Средства у него еще водились: были деньги на автобус, если
бы тот еще ходил, хватило бы и на ночлежку. Подкрепившись, он продолжил свой
путь по Риджент-стрит.
И снова судьба, уже в последний раз, послала ему предостережение:
неожиданно он столкнулся с Кремнем Смитом. Правда, Тиклер с радостью избежал
бы этой встречи, но улизнуть от Кремня было практически невозможно.