"Ирвинг Уоллас. Документ "Р"" - читать интересную книгу автора

минут назад. - Он помолчал. - Да пребудет его душа в вечном мире!
- Какая... какая трагедия, - выдавил Коллинз.
- К сожалению, это так... Ной Бакстер был прекрасным человеком. Я
понимаю ваши чувства, потому что разделяю их. Но на все воля божья.
- Да, - ответил Коллинз.
Он не знал, прилично ли пытаться узнать прямо сейчас, что именно хотел
сказать ему полковник, но понимал, что должен сделать это, даже если нарушит
приличия.
- Гм... Патер Дубинский, в каком состоянии был полковник в свои
последние минуты? Мог ли он говорить?
- Немного.
- Сказал ли он вам или миссис Бакстер, зачем хотел меня видеть?
- Боюсь, что нет. Он лишь сказал жене, что должен обязательно
переговорить с вами.
- И больше ничего?
Священник перебирал четки.
- Видите ли, он позже кое-что сказал мне. Я объяснил, что пришел
исполнить соборование, причастить его и дать отпущение грехов. Он попросил
меня совершить обряд, и я успел примирить его душу с господом, как и
подобает доброму католику. Почти сразу же после этого он навсегда закрыл
глаза.
Коллинз преисполнился решимости выйти из беседы на духовные темы.
- Вы хотите сказать, патер, что полковник Бакстер исповедовался перед
смертью?
- Да, я принял его последнюю исповедь.
- Сказал ли он что-либо в исповеди, что могло бы дать мне ключ, как-то
понять, что же именно он хотел сказать мне перед смертью?
- Я не могу нарушать тайну исповеди, - мягко ответил священник.
- Но если он сказал вам то, что я, по его мнению, должен был бы
знать...
- Мне непозволительно решать, что в исповеди было для вас, а что для
господа. Повторяю: я не могу нарушить тайну исповеди полковника Бакстера. А
сейчас я должен пройти к миссис Бакстер. - Он сделал паузу. - Еще раз прошу
извинить меня, мистер Коллинз. Мне очень жаль.
- Я опоздал, - сказал Коллинз жене, сев в машину. - Он уже скончался,
когда я приехал.
- Какой ужас! Ты... ты узнал, зачем он хотел тебя видеть?
- Нет. Не имею ни малейшего представления. Но я намерен узнать это,
хотя и не знаю пока как. Он явно хотел сказать что-то имеющее
непосредственное отношение к моей работе. И к государственным делам. Что-то
жизненно важное для всех нас.
Он почувствовал, как рука Карен сжала его локоть.
- Крис, прошу тебя, не влезай в эту историю. Не могу объяснить почему,
но мне стало очень страшно. А я не люблю жить в страхе.
Коллинз смотрел в окно на ночной город.
- А я не люблю жить среди неразгаданных тайн, - сказал он.
Полковника Бакстера хоронили дождливым майским утром на одном из
немногих свободных участков, оставшихся на Арлингтонском национальном
кладбище. У могилы, где патер Дубинский прочел молитву по усопшему,
собрались родные, друзья, члены кабинета, присутствовал и. сам президент