"Дэйв Уоллис. Молодой мир" - читать интересную книгу автора

Однажды в дождливый октябрьский день Эрни собрал совет.
Кэти перечислила оставшиеся припасы. Для тех, кто остался в живых,
хватало на десять дней. Время крупных гангов проходило. Для них нужны были
огромные и надежные источники продовольствия, сложная организация и
оборона. Преимущества сейчас были за небольшими волчьими стаями, которые
могли путешествовать налегке.
- Все сводится к тому, - подвел итоги Эрни, - что если мы останемся в
Лондоне, то скоро вымрем от голода и болезней. Лучше взять то, что у нас
еще осталось, и двинуться поближе к северным рынкам. Так или иначе, нам
придется с ними торговать.
- А что будет, если нам нечем будет торговать? - спросил Чарли.
- Ну, мы-то сумеем прожить, если все эти деревенщины как-то
перебиваются, - самоуверенно заявил Эрни.
И они отправились в путь - без конкретного плана и цели.
Два фургончика, тяжело нагруженные, выехали со двора. В одном из них
сидели Эрни и Кэти и - позади - Эстелла, в другом - Роберт и Джулия. Чарли
возглавлял мотоциклистов - следы былого шика еще оставались, но тигровые
флаги уже не развевались на ветру, а мотоциклы, донельзя изношенные,
чихали и плевались дымом.
Вблизи поселка Стэфолд небольшое поле и ряд коттеджей образовали центр
торговой зоны. Фургончики остановились, их окружили кольцом мотоциклов -
опять-таки это были остатки былой лихости.
- Сначала добудем пищу, - сказал Эрни, - потом посмотрим, что можно
выторговать. Девочки, за дело. - Он раздал маленькие бутылочки с бензином,
которые стоили по тем временам четыре жестянки бобов.
- Пошли, - предложила Кэти Джулии, и они отправились за покупками по
хлюпающей грязи.
Девочки с траурными линиями под ногтями и закопченными лицами
отсчитывали необрезанные и немытые морковь и картошку. Куры кудахтали в
корзинах, а деревенские девушки с мощными бедрами, ожесточенно торгуясь,
выменивали духи от Вулворта на свежие яйца. Мерилом ценности этого рынка,
как и всех прочих, стал табак. За пачку сигарет в нетронутом целлофане
можно было получить овцу, ночь с девушкой или даже мотоцикл в рабочем
состоянии, залитый под завязку бензином. Вскоре будет выкурена последняя
сигарета. Об этом старались не думать, как и о многом другом. Однако цены
продолжали расти.
Кэти и Джулия постепенно приближались к той части рынка, где месяц
назад видели прилавок с юбками и блузками. Воздух вдруг наполнился запахом
жареной баранины и муки. Парень и девушка, оба в фартуках из мешковины,
продавали куски жареного мяса, завернутые в плоские лепешки из
приготовленного без дрожжей теста. Вот этот хлеб, очень похожий на
арабский, и был главной приманкой. Девушка с закатанными рукавами, чьи
красные руки побелели от муки, смешивала в чаше какой-то серый порошок,
молоко и воду и выливала эту смесь на расплющенную крышку от мусорного
бака, лежавшую на горящих углях. Обжаренное тесто разрезалось и
обворачивалось вокруг куска горячего мяса и продавалось за полсигареты,
жестянку супа или четверть пинты бензина.
Девушки купили себе по куску и остановились поесть прямо в гуще толпы.
Молодые зубы энергично пережевывали пищу, губы блестели от жира и мясного