"Трейси Энн Уоррен. Ловушка для влюбленных ("Ловушка" #3) " - читать интересную книгу автора

Вайолет сидела поблизости, поглощенная чтением нашумевшего романа
ужасов "Франкенштейн, или Современный Прометей", который пообещала одолжить
Элизе, когда прочтет. Положив голову на огромные передние лапы, Горацио
дремал у ее ног, посапывая своим влажным черным носом.
Перевернув страницу, Элиза попыталась сосредоточить внимание на
содержании. Но не успела она осилить и строфы, как мысли разлетелись, словно
лепестки на ветру, устремляясь к их с Китом уроку. Она почти ни о чем другом
не могла думать с тех пор, как убежала тогда из музыкальной комнаты.
"Ну и простофиля!" - отчитывала она себя, верно, уже в сотый раз. Нет
никаких сомнений в том, что она просто увлеклась, поддавшись очарованию его
доброты, внимательности и неоспоримой привлекательности. Однако если не
поостеречься, то можно вновь подпасть под его бесконечное обаяние. А этого
никак нельзя допустить.
Когда-то она была безнадежно влюблена в Кита, обожала его втайне,
слишком невзрачная и застенчивая, чтобы рассчитывать на что-то большее, чем
его мимолетное внимание. В тот день, когда он уехал на континент, она
думала, что рассыплется на осколки от боли. А потом ночами пропитывала
подушку горькими слезами до тех пор, пока не обессилила и у нее не осталось
слез. С того времени она запрятала подальше свои глупые, бессмысленные,
бесполезные чувства, делая все возможное, чтобы убить свою любовь к Киту
Уинтеру.
Так почему же теперь, когда он для нее не более чем друг, она так глупо
сбежала вчера с их урока? Унеслась, словно влюбленная зеленая школьница?
Все это из-за танца, решила Элиза. Танец вызвал ностальгию, заставив
вспомнить, с чего началась ее безнадежная влюбленность.
Даже теперь она отчетливо помнила тот давнишний вечер во всех
мельчайших подробностях. Теплый мерцающий свет свечей, людские толпы,
собственные ощущения и чувства, когда она сидела у стены бального зала,
рассеянно слушая сплетничающих неподалеку седовласых матрон. Мучительное
одиночество - вот что она чувствовала. Одиночество и свою
непривлекательность в уродливом платье из серо-коричневой тафты.
Она обводила взглядом очертания бантов на своих туфлях, когда он возник
перед ней. Лорд Кристофер Уинтер во всем своем неподражаемом великолепии. От
потрясения воздух с шумом вырвался у нее из легких, когда он поклонился.
- Мисс Хэммонд, - сказал он, - не окажете ли мне честь, подарив этот
танец?
Она не могла говорить, не в силах была вымолвить ни слова и только
смотрела на него, пока он просто не взял ее за руку и, мягко потянув, не
поднялся с места. Только страх оказаться посмешищем всего Лондона не дал ей
свалиться прямо к его ногам, когда он вывел ее в танцевальный круг.
Потом заиграла музыка, и они закружились под звуки вальса. Улыбающийся
и внимательный, он, как мог, старался вовлечь ее в разговор, несмотря на то,
что она почти не раскрывала рта. С колотящимся в горле сердцем она с трудом
умудрилась ответить на несколько его вопросов, хотя до сегодняшнего дня не
могла вспомнить ни одного из них. К концу танца она была очарована, к концу
вечера - целиком и полностью пленена им.
На протяжении всего вечера молодые люди один за другим подходили и
выводили ее в танцевальный круг. Не будучи глупой, она сразу поняла, что все
эти джентльмены - друзья Кита и их приглашения не более чем одолжения,
которые они ему оказывают.