"Уотт Эванс Лоуренс. Новые миры" - читать интересную книгу автора

Появился охранник и, проводив его через внутреннюю дверь в соседнюю
комнату, вышел. За столом сидел человек плотного телосложения, и
установленная перед ним табличка гласила: "Стефан Апперсон".
- Здравствуйте, мистер Апперсон,- сказал Шугерман, протягивая руку, и
надеясь, что нормы поведения, принятые в его обществе, не выглядели здесь
глупо.
Апперсон взглянул на него, не ответив на приветствие; Шугерман сделал
вывод, что местная культура накладывает определенные ограничения на
физический контакт, в том числе и на рукопожатие, поэтому быстро убрал руку
в карман комбинезона.
- Кто же вы такие, черт побери? - требовательно спросил Апперсон. -
Почему на вас эта одежда? И чем вы занимаетесь? Быстро отвечайте.
Шугерман улыбнулся. По крайней мере, его хозяин говорил, а не совершал
каких-либо экстравагантных ритуальных действий, но это не так уж и важно.
Все же его до сих пор не попытались убить, а это кое-что значит.
- Согласен, - сказал он, - меня зовут Нейл Шугерман, я разведчик,
работаю в корпорации "Новые миры" и, мистер Апперсон, я - вовсе не из вашей
реальности.
Апперсон посмотрел на него, затем, выдвинув ящик стола, взял оттуда
мятную конфету и положил в рот.
Не угостив посетителя, он указал ему на стул и предложил сесть, что тот
и сделал.
Было слышно, как хрустел леденец.
Некоторое время мужчины сидели молча, изучая друг друга, Шугерман вел
себя спокойно, в то время как Апперсон и не пытался скрыть своего
раздражения.
Шугермана заинтересовало, обычное ли это лакомство или, может быть,
нечто вроде лекарства или наркотика. Если хозяин кабинета принял его с целью
поднять себе настроение, то оно явно не подействовало.
Наконец, Апперсон первым нарушил молчание.
- Хорошо, так о чем речь? Вы утверждаете, что пришли из другой
цивилизации. У нас обычно сумасшедшие собираются вместе только на
демонстрации протеста, и у них нет такого оснащения, которое, насколько мне
известно, есть у вас. Поэтому ваше поведение выглядит как жульничество; но
ладно, выкладывайте. Что там за проблемы? Вы, наверное, с планеты Ламда
Оригэ?
Шугерман колебался: Апперсон использовал в разговоре незнакомый сленг,
кроме того, говорил с акцентом, что затрудняло восприятие речи. Однако суть
высказывания была ясна.
- Нет, - произнес он. - Я с Земли, но она не такая, какую вы привыкли
видеть. Не знаю, оперируют ли в вашей цивилизации такими понятиями, которые
помогут мне это объяснить, но я постараюсь. Вы когда-либо слышали о
параллельных мирах?
Апперсон еще немного пососал свой леденец, затем сказал:
- Вероятно, вас занесло сюда из того мира, где нацисты выиграли вторую
мировую войну?
Получив доказательство того, что здесь его слова могут правильно
истолковать, Шугерман улыбнулся намного искренней.
- Нет, - возразил он, - на самом деле нацисты никогда у нас не
приходили к власти. Адольф Гитлер - так звали лидера? - он вопросительно