"Маргарет Уэйс и Трейси Хикмэн. Драконы летнего полдня" - читать интересную книгу автора

времени хрюкающие звуки, затем выпрямились, посмотрели друг на друга и снова
загоготали.
- Во имя Королевы Тьмы! Что они этим хотят сказать?
- Я и сам хотел бы знать. Думаю, нам следует самим все сразу выяснить.
- Опасность? - спросил вожака брутов рыцарь, вытаскивая из ножен меч.
Гигант вновь ощерился. Он достал из ножен собственный короткий меч (помимо
лука, бруты были вооружены длинным и коротким мечами), вонзил его в ствол
дерева и повернулся к нему спиной. Действия варвара в пояснениях не нуждались.
Не мешкая долее, рыцари последовали за своими провожатыми. Берег остался
позади. Шагая по звериной тропе, они углубились в лес, состоящий из
невообразимо уродливых деревьев. Однако, не пройдя и мили, воины вышли к
поселку. То, что предстало глазам рыцарей, превзошло их самые смелые ожидания.
Казалось, они столкнулись с существами, однажды выброшенными на мель бурным
течением реки Времени и уже никогда более этим течением не захваченными.
- Святой Хиддукель! - едва слышно проговорил один. - "Люди" - это слишком
сильно сказано. В равной степени можно говорить - "звери".
- Это люди, - пояснил другой. - Они жили на Кринне во времена Великих
Сумерек... Ты только погляди! У них все сделано из дерева - даже дротики... а
уж какие грубые...
- Наконечники тоже из дерева, - наперебой удивлялись приятели.
- Жилища - земляные, посуда - глиняная. Железа и стали нет и в помине.
- До чего же они жалкие... И какую опасность они могут для нас
представлять, чем угрожать?
- Ну, разве что своим запахом. Они, определенно, и не мылись с тех самых
пор - времени Великих Сумерек.
- Омерзительное сообщество. Скорее обезьяны, нежели люди.
- Не смейся, держись посуровее. Несколько существ (мужского пола),
которых, благодаря надетым на них звериным шкурам, иначе и назвать было нельзя,
сильно наклонившись вперед, почти задевая болтающимися руками о землю,
приблизились к рыцарям. Головы существ представляли собой свалявшиеся волосяные
комья, всклокоченные бороды почти скрывали лица. Колени при ходьбе сильно
подгибались; взгляд был немигающим, рот оставался все время открытым. Ближайшее
к рыцарю существо пробовало было дотронуться до его черных блестящих доспехов.
Но тотчас один из брутов загородил собой командира. Рыцарь отстранил варвара и
достал из ножен меч. Блеснула сталь. Коротким взмахом воин отсек ветвь у одного
из деревьев, чьи корявые стволы вполне походили на тварей, среди них обитавших.
Полузверь-получеловек, под ноги которому упал отсеченный сук, бухнулся на
колени, издавая какие-то булькающие звуки.
- Меня сейчас стошнит, - с отвращением проговорил рыцарь. Самый смердящий
овражный гном не так противен, как эти.
- Точнее не скажешь... Знаешь, мы вдвоем вполне могли бы выкосить все
племя.
- Могли бы. Но потом вряд ли смыли бы зловоние с наших клинков.
- Так как же мы поступим? Перебьем отребье?
- Не велика честь. Эти калеки, без сомнения, не представляют для нас
никакой угрозы. Нам было приказано разведать, кто населяет этот клочок земли.
Из того, что теперь стало известно, можно сделать вывод: племени
покровительствует некое божество, чей гнев мы можем навлечь на себя, причинив
ему вред. Возможно, Серые Рыцари это и имели в виду.
- По-моему, это не тот случай. Не могу себе представить божество, которое