"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмен. Стражи Утраченной Магии ("Камень владычества" #2)" - читать интересную книгу автора

улыбался, как будто умер с сознанием честно исполненного долга.
Громадные, неуклюжие и неповоротливые существа, бааки, появились в
Лереме сравнительно недавно. Многие ученые люди считали, что это произошло
после того, как магические Порталы изменили свое первоначальное направление
и открыли доступ к иным континентам, а может - и к иным мирам. Никто не
знал, откуда именно пришли эти устрашающего вида создания со сгорбленными
плечами и костяными панцирями на спинах. Большинство людей считало их
жестокими и коварными хищниками, не знавшими никаких иных устремлений, кроме
по-детски наивной тяги к магии и совсем недетской страсти убивать.
Но перед Густавом лежал тот, кого хрупкие маленькие пеквеи называли
Хранителем, кто многие годы прожил с ними и умер, окруженный почтением и
любовью.
Густава охватило чувство раскаяния за всех сородичей этого баака,
которых он в свое время убивал без малейшего сожаления. Он, как и многие
люди (да и не только люди), привык считать бааков чудовищами, лишенными
души. Теперь он убедился в обратном.
Тело Хранителя окружала россыпь драгоценных камней. В серебристом
сиянии доспехов блестела голубая бирюза, золотом отливал янтарь, искрилась
слюда, сверкал кварц. Священного Камня Владычества среди этой россыпи не
было, да Густав и не ожидал увидеть его в окружении других камней. Старый
рыцарь опустил меч на пол гробницы и поднялся на ноги. Почтительно сложив
руки, он медленно приблизился к телу. Крысы двинулись за ним. Густав слышал,
как их когти царапают пол. Комариная завеса тоже звенела почти совсем рядом.
Древесные корни вздрагивали и раскачивались.
На груди баака лежала серебряная шкатулка. Ее изготовили пеквейские
мастера. Вся шкатулка могла свободно уместиться у Густава на ладони.
Шкатулку украшали чеканные изображения зверей, птиц, цветов и виноградных
лоз. Вместо глаз у каждого зверя сияли крошечные кусочки бирюзы. Лепестки
цветов также были составлены из самоцветов: красной яшмы, пурпурного
флюорита, нежно-голубого лазурита. Крышку коробки украшала бирюза - камень
таких размеров Густав видел впервые. Бирюзу опоясывала тончайшая паутина
серебряных нитей. Густав невольно залюбовался столь изящным и удивительным
произведением пеквейского искусства. Крышка шкатулки откидывалась на петлях
и была заперта на маленькую серебряную задвижку, которая открывалась при
легком нажатии пальца. Задвижка была испещрена многочисленными царапинами:
судя по всему, при жизни баак часто открывал шкатулку, чтобы полюбоваться
своим сокровищем.
Густав уже протянул было руку за шкатулкой. И вдруг остановился.
"Шкатулка - последний сторожевой барьер", - догадался он.
От шкатулки исходила мощная магическая сила, и Густав чувствовал ее.
Эта шкатулка убила бы любого охотника за добычей, если бы тому каким-то
чудом удалось сюда проникнуть.
Охотника за добычей. Вора, каким когда-то был и он сам.
Давным-давно Густав распростился с воровской жизнью, и все же каждый
день он с раскаянием вспоминал о своих прошлых грехах. Он делал все
возможное, чтобы искупить их. Но вдруг все его усилия оказались напрасны?
Магия шкатулки была смертельно опасной. Эта сила без колебаний убьет
всякого, кого сочтет недостойным прикоснуться к благословенному предмету.
Густав протянул к шкатулке дрожащую руку и вдруг улыбнулся.
- Вот так-то, дружище Густав, - вслух произнес он, привыкнув за долгие