"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмен. Стражи Утраченной Магии ("Камень владычества" #2)" - читать интересную книгу автора

- Рыцарь и так может нам рассказать, - возразил другой. - Нам надо
объявить этот Портал принадлежащим нашей деревне. Я слышал, что карнуанцы
здорово разбогатели, взымая с путешественников плату за проезд через их
Портал.
- Это потому, что их Портал ведет в могущественную империю Нового
Виннингэля, - послышался женский голос.
Голос был низким, хрипловатым и раздался совершенно неожиданно для
собравшихся. Поскольку все были поглощены рассказом Джессана, никто не видел
и не слышал, как появилась здесь эта женщина.
- Твой Портал, скоре всего, ведет на какое-нибудь коровье пастбище. Да
к тому же, - с насмешкой продолжила она, - что толку от входа посреди озера?
Пока путешественники туда доберутся, половина из них утонет.
Женщина вошла в круг слушателей. Ее звали Ранесса. Она по-прежнему
носила имя, полученное при рождении, хотя ей уже было почти тридцать.
Ранесса доводилась Рейвену сестрой, а Джессану - теткой. Люди, оказавшиеся
рядом с нею, бросали на нее косые взгляды и торопились отойти подальше, не
желая соприкасаться с Ранессой. Нельзя сказать, чтобы она была уродливой;
точнее, она не была бы таковой, если бы заботилась о своей внешности. Ее
густые и длинные черные волосы, которых давно не касался гребень, торчали во
все стороны и падали на лицо. Такие же густые и черные брови прочерчивали на
лбу прямую линию, придавая лицу суровое и отрешенное выражение. Глаза ее
были редкого карего оттенка с мелкими красными крапинками. Ее матово-белая
кожа представляла разительный контраст с бронзовыми от загара телами
тревинисов.
Ранесса была совершенно не похожа на старшего брата, и в более
населенных и просвещенных местах люди наверняка шептались бы насчет ее отца.
Тревинисам подобные сомнения были неведомы; по их понятиям, все это лишь
оскорбляло честь семьи. Они знали, что иногда люди рождаются с какими-то
странностями, скажем, с отметинами на коже или с усохшими руками и ногами. У
богов были свои причины допускать подобные отклонения, и они вовсе не
собирались сообщать о них простым смертным. Ранессу сторонились не из-за
белой кожи и даже не из-за скверного характера и острого языка. Избегали ее
совсем по другой причине. Однажды, когда ей было девять лет, жители селения
нашли ее спящей в самом центре Священного Круга.
Ранесса потом рассказывала, что она в ту ночь проснулась от сна, в
котором летала по небу, словно птица. Сон был удивительно красивым и очень
похожим на явь. Убедившись, что все это ей только снилось, девочка
заплакала. Потом ей подумалось: а ведь, наверное, она во сне научилась
летать. Она выскользнула из родительской хижины и отправилась к дому
врачевания, стоявшему близ Священного Круга. Ранесса влезла на крышу,
раскинула руки и прыгнула в воздух. Однако она не взлетела, а упала плашмя
внутрь Священного Круга. От удара о землю у нее перехватило дыхание. Но
сильнее телесной боли была боль душевная, ибо ее удивительный сон оказался
ложным. Она долго горько плакала, не думая о том, где находится, а потом
заснула.
Кое-кто в деревне хотел, чтобы ее предали смерти. Однако старейшины,
выслушав ее рассказ, посчитали ее просто сумасшедшей. Всем жителям
строго-настрого запретили причинять Ранессе вред, но с того дня люди стали
ее сторониться.
После ее слов по поводу Портала старейшинам стало не по себе. Джессан и