"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмэн. Драконы войны" - читать интересную книгу автора

приходила в голову грустная мысль, от которой он пытался избавиться, но не
мог. Ему казалось, что потерпеть политическое поражение Дереку страшнее, чем
утратить фамильный замок или даже расстаться с жизнью.
- Нет ли вестей с Санкриста? - спросил он. На этот раз взгляд отвел
Дерек и слегка ссутулился, хотя заметил это только Эдвин. А вот ярость в
глазах старшего брата стала бы видна всякому, кто посмотрел бы в его
сторону.
- Никаких, - тихо проворчал он. - Гунтар не может не знать о нашем
тяжелом положении. Он просто придерживает воинов возле себя, дожидаясь,
когда же я потерплю поражение!
- Ты несправедлив к нему! - возразил Эдвин. - Как ты можешь такое про
него думать?
Дерек внимательно посмотрел на брата. Он, конечно, понял упрек, скрытый
в этом вопросе: ведь Дерек на месте Гунтара поступил бы точно так же, если
не хуже.
- Он сделает все, чтобы не позволить мне стать Великим Магистром, -
огрызнулся Дерек. - Даже задержит подкрепление. Но у него ничего не
получится. - Он посмотрел на собственный замок, как на ладью в кхасе. -
Запомни мои слова: наступит день, когда Гунтар пожалеет обо всем, что сделал
мне во вред.
Братья стояли на зубчатой стене, и больше ни один из них ничего не
говорил. Те, кто знакомился с Дереком и Эдвином Хранителями Венца, часто
удивлялись, узнав, что они родные братья. Дерек был серьезен, мрачен и
задумчив, а чело Эдвина было чистым, без единой морщинки и глаза - ясными и
бесхитростными. Кое-кто за спиной называл его простодушным мальчиком.
С давних времен было принято, чтобы старший сын феодала становился его
наследником. Второй сын, которому не доставалось никаких земель, часто шел в
священники. Духовенства, конечно, со времен Катаклизма не существовало, но
рыцари то и дело шутили, что священник из Эдвина вышел бы неплохой. Он верил
не только в древние сказания, но и много времени проводил в старой молельне,
где, по его словам, обретал внутренний покой.
Дерек над этим смеялся. Никому, кроме брата, он не простил бы подобного
поведения. Дерек всегда надеялся, что Эдвин вырастет из всего этого. Но
теперь, видя, как блаженно младший брат свободен от, бремени, которое власть
возложила на него самого, Дерек понимал, что Эдвин уже никогда не изменится.
И хотя некоторые посмеивались над Эдвином Хранителем Венца за его простоту,
Дерек иногда подумывал: то, что принимают за наивность, на самом деле -
проницательность, которой он, старший, всегда был лишен.
- Эй! Посмотрите на равнины!
Это кричал молодой Рыцарь Короны, стоявший на высокой северо-восточной
башне. Он указывал вдаль. Дерек, Эдвин и другие рыцари повернулись и,
потрясенные, не могли оторвать взгляда. Мгновение все молчали, потом один из
рыцарей тихо выругался.
- Да защитят нас Виркхус и его легионы, - прошептал Эдвин. Он
дотронулся до Трумбранда, своего старинного меча.
Дерек ничего не ответил - он смотрел на облачный горизонт.
Вдалеке, кружась в потоке холодного ветра, начал подниматься густой
столб черного дыма.
К полудню внутренний двор замка Хранителей Венца наполнился беженцами,
большинство из которых были в неописуемом ужасе. Наконец рыцарям удалось