"Стэнли Вейнбаум. Искупительная пирамида" - читать интересную книгу автора

Стэнли Вейнбаум

Искупительная пирамида

(пер. Галина Сергеевна Усова)

Случалось ли вам когда-нибудь остаться разом без еды, без денег и без
крыши над головой? Тогда вы легко сможете представить себе мое настроение в
тот вечер, когда в мою комнату заглянул капитан Гаррис Хэншоу. Уточню, это
была моя комната на ближайшие двадцать четыре часа, потом я должен был или
полностью расплатиться, или выматываться ко всем чертям.
Неплохое положение для парня, который совсем недавно поднимал в небо
ракеты, не так ли? Но я уже полтора года был безработным пилотом - отсюда
все мои проблемы.
Я даже головы не поднял, когда услышал стук в дверь, - я ведь знал, что
это может быть только квартирная хозяйка.
- Не время еще! - рявкнул я. - Имею право здесь сидеть!
- Ты имеешь полное право и дальше корчить из себя чертова дурня! -
произнес Хэншоу.
- А что случилось? - спросил я, открывая дверь. - Поздновато для
соболезнований, тебе не кажется?
- Пришел нанять тебя на работу, - отвечал он.
- Да-а? Должно быть, роскошное местечко. Возить в тачке песок или
стричь травку на лужайках? Я ведь, черт возьми, такой голодный, что почти
готов за это взяться - почти, но не совсем.
- Это работа пилота, - преспокойно заявил Хэншоу.
- Да кому нужен пилот с желтой карточкой? Кто доверит свой корабль
трусу? Ты что, не знаешь, что Джека Сэндза навсегда вышвырнули?
- Заткнись, Джек, - коротко оборвал он меня. - Я предлагаю тебе работу
под моим началом - пилотом в новой межпланетной экспедиции на Европу.
Тут уж я начал злиться. Понимаете ли, я ведь как раз возвращался с
Европы, третьей луны Юпитера, когда укокошил гандерсоновское оборудование, и
теперь у меня появилась дикая мысль, что Хэншоу просто пришел посмеяться над
Джеком-недотепой.
Но он вовсе не шутил.
- Мне нужен пилот, которому я могу доверять, Джек. - Вот в точности его
слова. - Не знаю ничего о твоей аварии с "Герой": я как раз на Венере был.
Но я тебя видел в деле и готов взять в команду.
- Слушай, Гаррис, - сказал я. - Если ты меня берешь, то послушай по
крайней мере правду. Я угробил Гандерсона и его оборудование, верно, только
второй пилот, этот чертов Крацка, забыл упомянуть некоторые подробности. Да,
вахта была моя, правильно, но он не позаботился сообщить комиссии по
расследованию, что до того я отдежурил его вахту - а потом еще свою. Я
отдежурил две долгие вахты, а потом еще одну.
- Две долгие? - изумился Хэншоу. - Ты хочешь сказать - ты отдежурил
шестнадцать часов перед вахтой приземления?
- Именно об этом я и говорю. Я тебе скажу то же самое, что говорил
комиссии по расследованию, может быть, ты мне и поверишь. Они не поверили.
Дело в том, что мой кристально честный напарничек любил заложить за
воротник. Так что, когда он заявился на мостик, мягко говоря, не в форме, я