"Стэнли Вейнбаум. Свихнувшаяся луна" - читать интересную книгу автора

Все закончилось, когда Колтропу едва перевалило за двадцать пять.
Разразившийся экономический кризис лишил его не только привычных
удовольствий, но и куска хлеба. Не имея за душой никакой пригодной для
заработка профессии, он решил продать свой инопланетный опыт, который с
радостью и востребовала фирма Нилана: ей нужны были агенты на Ио.
Судьба охотника ни разу не заносила его в эту часть Солнечной системы,
поскольку на мелких спутниках Юпитера не водилась завидная дичь. Именно
незнание местных условий и привело его сюда, в сумасшедший хоровод планет,
которые постоянно изменяли магнитную, да и гравитационную обстановку
маленького сателлита гигантского космического тела. Вероятно, это добавляло
остроту в тот коктейль воздействий, что вызывали периодические приступы
безумия. Скорее всего, нервы человека, привычного к восходам и закатам
Солнца, травмировало то обстоятельство, что подчас вместе с Солнцем на небе
красовался Юпитер, а то - только Юпитер, или - временами - другой спутник
Юпитера, Европа. Мало того: бывали в сорокадвухдневном орбитальном цикле
планетки и мрачные звездные дни без светил, что тоже не добавляло оптимизма.
Неподвижно замерев в ожидании действия лекарства, Грант подумал, что
непредвиденный приступ болезни спровоцировало появление в небесах двух
светил сразу, раскаленного Солнца и пышущего жаром Юпитера. Именно в такой
день, когда от двойного облучения безмерно усиливаются испарения джунглей
возле Поганых гор, на человека и накатывает безумие.
Голову по-прежнему сжимали обручи боли, и Грант проглотил еще одну
таблетку, мимоходом заметив, что склянка почти опустела. Прежде подобный
факт серьезно обеспокоил бы его, но теперь, окончательно решив с первым же
грузовым челноком отправиться в Зюйдвил, он равнодушно поставил пузырек на
стол.
Неслышно подкравшийся Оливер дотронулся лапой до его колена и, когда
Грант посмотрел на него, произнес:
- И зачем только мне понадобилась веселая вечеринка?
Грант даже несколько опешил.
- Ну, знаешь! По-моему, вечеринки - это не мой профиль! Неужели я такое
говорил?
Сделав пару кругов по комнате, эхокот снова уставился на хозяина и
сказал:
- Немедленно перестань реветь! Отец обязательно отыщет меня.
- Это что-то из области фантастики, - покачал головой Грант, поскольку
его отец умер несколько лет назад. Его удивление безмерно возросло, когда
кот, вспрыгнув на стол, вдруг громко зарыдал, выговаривая сквозь всхлипы:
- Ах, если бы ты мог мне помочь!.. Ты ласковая зверушка, но что с того
проку?.. Только болтаешь, как попугай!.. Ну где же отец?.. Ох, голова
раскалывается!..
Эхокот прекрасно передавал не только слова, но и все интонации, и Грант
уловил в его речи подлинное отчаяние. Наверняка он повторял слова другого
человека, находящегося где-то поблизости, поскольку Оливер предпочитал не
уходить далеко от дома. Но кто бы это мог быть?
На мгновение Грант забыл даже о боли в висках.
- Вот уж точно - попугай! - Он стукнул кулаком по столу, от чего кот
подпрыгнул и нервно захихикал, словно обиженный иолик. - Нет того, чтобы
сказать, чьи слова повторяешь. Говорить научился, а мозгов - кот наплакал!
Оливер молча спрыгнул на пол и гордо прошествовал к двери.