"Герберт Уэллс. В обсерватории Аву" - читать интересную книгу автора

потом, когда пламя начало слабеть, снова разлился по всему помещению.
Через прорез в крыше виднелась бездонная прозрачная синева неба, в которой
шесть звезд сияли тропическим блеском, и их сияние роняло бледный отсвет
на черную трубу телескопа. Вудхауз переместил крышу; перейдя к телескопу,
он повернул сначала одно, затем другое колесо, и огромный цилиндр медленно
качнулся и занял новое положение. Потом он посмотрел в искатель, маленький
подсобный телескоп, еще немного сдвинул крышу, сделал кое-какие
приготовления и пустил часовой механизм. Он снял куртку, потому что ночь
была очень жаркой, и откатил на место неудобную скамейку, к которой был
прикован на ближайшие четыре часа. Вздохнув, он покорно приступил к
наблюдению над тайнами пространства.
В обсерватории стало тихо, огонь в фонаре постепенно меркнул. Далеко в
лесу какой-то зверь порою рычал от страха или боли или звал свою самку, а
у хижин переговаривались слуги-малайцы. Вот один из них затянул странную
песню, которую время от времени подхватывали остальные. Вскоре все они,
по-видимому, улеглись спать, потому что больше никаких звуков оттуда не
долетало, и шепчущая тишина ночи становилась все более и более глубокой.
Мерно тикал часовой механизм. Москит назойливо гудел, исследуя все
уголки помещения, и загудел еще злее, когда налетел на покрытое мазью лицо
Вудхауза. Потом погас фонарь, и обсерватория погрузилась во мрак.
Телескоп медленно передвигался, и Вудхаузу пришлось изменить позу,
когда сидеть стало совсем уже неудобно.
Он наблюдал за небольшой группой звезд в Млечном Пути, в одной из
которых его начальник заметил или вообразил странную игру цвета. Это не
входило в работу, для которой обсерватория была предназначена, и,
очевидно, именно потому Вудхауз испытывал глубокий интерес. Он, должно
быть, отрешился от всего земного. Все его внимание было направлено на
огромный синий круг в поле телескопа - круг, усеянный, как казалось,
неисчислимым множеством звезд и сверкающий в своей черной оправе. Ему
чудилось, что он стал бестелесным, словно сам парил в эфире. Бесконечно
далеко было бледно-красное пятнышко, за которым он наблюдал.
Вдруг звезды скрылись. На миг их заслонило что-то черное, потом они
появились снова.
- Вот странно, - сказал Вудхауз. - Птица какая, что ли?
Явление повторилось, и тотчас же огромная труба качнулась, как от
сильного толчка. Потом в куполе обсерватории раздался ряд громовых ударов.
Звезды словно смело в сторону, когда телескоп, который не был закреплен,
сдвинулся с прореза в крыше.
- Великий боже! - воскликнул Вудхауз. - Что здесь происходит?
Казалось, какое-то огромное черное тело, хлопая подобием крыльев,
барахтается в прорезе. Через мгновение отверстие в крыше снова очистилось,
и светлый туман Млечного Пути засиял тепло и ярко.
Внутренняя поверхность крыши была совершенно черной, и только какое-то
царапанье выдавало присутствие неизвестного существа.
Вудхауз поднялся со скамейки. От неожиданности его бросило в пот, и он
весь дрожал. Где это существо, кто бы оно ни было, здесь или снаружи? Во
всяком случае, ясно: оно очень большое. Что-то пронеслось мимо прореза, и
телескоп качнулся. Вудхауз вздрогнул и поднял руку. Значит, оно в
обсерватории, здесь, с ним! Оно, должно быть, уцепилось за крышу. Что же
это, черт возьми? И видит ли оно в темноте?