"Герберт Уэллс. В обсерватории Аву" - читать интересную книгу автора

С минуту он стоял в полном оцепенении. Зверь, кто бы он там ни был,
царапался с внутренней стороны купола, потом что-то захлопало крылом почти
у самого лица Вудхауза, и он увидел мимолетный отблеск звездного света на
шкуре, подобной промасленной шагреневой коже. Сильным ударом со столика
сбросило графин.
Ощущение, что какое-то существо, похожее на птицу, летает в нескольких
ярдах от его лица, было чрезвычайно неприятно Вудхаузу. Когда к нему
вернулась способность соображать, он решил, что это, видимо, какая-нибудь
ночная птица или огромная летучая мышь. Как бы то ни было, он должен
увидеть, что это такое; достав из кармана спичку, он чиркнул ею о
подставку телескопа. Протянулась дымящаяся полоска фосфорического света,
спичка на мгновение вспыхнула, и он заметил взмах огромного крыла, глянец
серо-коричневой шерсти, и в ту же минуту на его лицо обрушился удар, и
спичку вышибло из руки. Зверь метил Вудхаузу в голову, когти рванули его
щеку. Он пошатнулся и упал, послышался звон разлетевшегося вдребезги
фонаря. Последовал новый удар. Вудхауз был оглушен и чувствовал, как по
щеке у него течет теплая кровь. Инстинктивно он понял, что в опасности
глаза; желая защитить их, он перевернулся лицом вниз и сделал попытку
уползти под телескоп.
Теперь он получил удар в спину и почувствовал, как разорвалась рубашка,
а потом неведомое существо ударилось о крышу обсерватории. Он протиснулся,
насколько мог, глубже между деревянной скамейкой и трубой прибора, так что
незащищенными оказались главным образом ноги. Ими он сможет по крайней
мере лягнуть. Он все еще не отдавал себе отчета в происходящем. Странное
существо металось в темноте и вдруг вцепилось в телескоп, телескоп
закачался, загрохотал приводной механизм. Один раз оно захлопало крыльями
совсем рядом, и он, не помня себя, нанес удар и почувствовал под ногой
мягкое тело. Теперь он был ужасно перепуган. Оно, очевидно, очень большое,
если так качнуло телескоп. На миг он увидел контур головы, черной в
звездном свете, с остроконечными торчащими ушами и гребнем между ними. Она
показалась ему величиной с голову большой собаки. Тут он стал что есть
силы звать на помощь.
Тогда тварь напала на него снова. В эту минуту его рука нащупала что-то
рядом на полу. Он лягнул наугад, и в следующее мгновение в его лодыжку
впились острые зубы. Он снова закричал и попробовал освободить ногу,
отчаянно брыкаясь другой. Потом он сообразил, что под рукой у него
разбитый графин, и, схватив его, приподнялся, пошарил во мраке и поймал
бархатистое ухо, напоминавшее ухо большой кошки. Он сжал в руке горлышко
графина и обрушил сильный удар на голову странного зверя. Он повторил удар
и потом стал колоть и тыкать обломанным краем графина туда, где, как ему
казалось, была морда.
Маленькие зубы разжались. Вудхауз высвободил ногу и сильно лягнул ею.
Его затошнило, когда под каблуком у него хрустнули кости. Он почувствовал
зубы зверя у себя на руке и ударил повыше, туда, где, по его расчетам,
была морда; удар пришелся по мокрой шерсти.
Наступила передышка, потом он услышал царапанье когтей и звук
волочащегося по полу тяжелого тела. Потом все смолкло, только слышалось,
как порывисто дышал Вудхауз и зверь зализывал раны. Все было черно, кроме
квадрата синего неба со сверкающими пылинками звезд, под которым теперь
силуэтом обрисовывался край трубы телескопа. Ожидание тянулось нескончаемо