"Герберт Уэллс. Клад мистера Бришера" - читать интересную книгу автора

разговор о покинутой невесте.
- Милая была девушка, - сказал он не без грусти, как мне показалось, -
и очень порядочная.
Он поднял брови и поджал губы, изображая исключительную порядочность,
идущую гораздо дальше того, что нравится нам, пожилым людям.
- Это случилась далеко отсюда, точнее говоря, в Эссексе. Близ
Колчестера. Я тогда жил в Лондоне, подвизался по строительной части.
Шикарным пареньком я был тогда, скажу я вам! Стройным! Выходной костюм -
мое почтение! И цилиндр, обратите внимание! - Рука мистера Бришера
взлетела над головой в беспредельность, показывая, каким высоким был его
цилиндр. - Зонтик, отличный зонтик с роговой ручкой. Сбережения! Я знал
цену деньгам, расчетливым был.
Он ненадолго задумался, как все мы рано или поздно задумываемся над
утраченным блеском юности. Но от прописных истин воздержался, как и
подобает в баре.
- Я познакомился с ней через приятеля: он с ее сестрой был помолвлен.
Она гостила в Лондоне у тетки, державшей мясную лавку. Тетка была очень
строгая - все ее родственники отличались строгостью, - и старуха пускала
свою племянницу гулять с моим приятелем лишь с Сестрой, то есть с моей
Джен. Вот он и втянул меня в эту затею, ну, просто, чтобы ему удобнее
было. Мы всегда в воскресенье под вечер отправлялись в Баттерси-парк. Я в
цилиндре, он тоже, и девушки, само собой, в полном параде. И в
Баттерси-парке мы были под стать другим. Красивой Джен не назовешь, но
лучшей девушки я не встречал. Мне она понравилась с самого начала, и что ж
- самому, пожалуй, это говорить и не пристало, - но я ей тоже пришелся по
душе. Знаете, как это бывает?
Я сделал вид, что знаю.
- И что же, вы думаете, этот малый сделал, когда женился на ее сестре?
Мы с ним были в большой дружбе, ну, он возьми да пригласи меня к себе в
Колчестер. Она там поблизости жила. Понятно, меня представили ее родным,
так вот и вышло, что скоро мы с ней были помолвлены... Помолвлены! -
повторил он.
- Она жила с отцом и матерью, как полагается молодой леди. У них был
чудесный домик с садом. На редкость почтенные люди и вдобавок довольно
богатые. У них был собственный дом, купили по дешевке у Строительного
общества: прежний владелец кого-то ограбил и сидел в тюрьме. Да еще были у
них клочок земли и несколько коттеджей, и денежки у них водились под
верными закладными. Одним словом, люди хоть куда. Скажу вам прямо, я было
уж совсем решился. А мебель! Ух! У них даже пианино было. Джен, ее Джен
звали, по воскресеньям играла, и как здорово играла! В книге псалмов не
было священной песни, которую она не могла бы сыграть!
Мы часто сходились по вечерам и пели псалмы: и я, и она, и все
семейство.
Ее отец был очень видным человеком в церкви. Вы бы посмотрели на него в
воскресный день, когда он перебивал священника и сам запевал псалмы!
Помню, он носил золотые очки. Бывало, глянет поверх них на вас, а сам так
и заливается, уж очень душевно он славил господа. И если случалось ему
сбиться с такта, половина прихожан сбивалась вместе с ним, это как пить
дать! Вот какой был человек! Идешь иной раз за ним, а он весь в черном, и
на голове этакая широкополая шляпа, так невольно гордость возьмет, что