"Герберт Уэллс. Хрустальное яйцо" - читать интересную книгу автора

Герберт Уэллс.

Хрустальное яйцо

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Crystal Egg (1897). Пер. - Н.Волжина.
В кн.: "Герберт Уэллс. Собрание сочинений в 15 томах. Том 3".
М., "Правда", 1964.
OCR spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------


Год тому назад близ Севендайлса еще стояла маленькая, вся снаружи
закопченная лавка, на вывеске которой поблекшими желтыми буквами было
написано: "К.Кэйв. Набивка чучел и антиквариат". Набор вещей, выставленных
в ее витрине, поражал своей пестротой. Там были слоновые клыки,
разрозненные шахматные фигуры, четки, пистолеты, ящик, наполненный
стеклянными глазами, два черепа тигра и один человеческий, изъеденные
молью обезьяньи чучела (одно - со светильником в лапе), старинная
шкатулка, несколько засиженных мухами страусовых яиц, рыболовные
принадлежности и на удивление грязный пустой аквариум. В то время, к
которому относится наш рассказ, среди всех этих предметов лежал и кусок
хрусталя, выточенный в форме яйца и прекрасно отшлифованный. На него-то и
смотрели двое стоявших перед витриной лавки: высокий худощавый пастор и
смуглый чернобородый молодой человек восточного типа, одетый весьма
непритязательно. Молодой человек что-то говорил, энергично жестикулируя,
видимо, убеждал своего спутника купить хрустальное яйцо.
Они все еще стояли у витрины, когда мистер Кэйв вышел в лавку из задней
комнаты, дожевывая на ходу кусок хлеба с маслом, отчего бородка у него так
и ходила ходуном. Увидев этих людей и догадавшись, что их заинтересовало,
мистер Кэйв как-то сразу сник. Он виновато оглянулся через плечо и тихо
притворил за собой дверь в заднюю комнату. Мистер Кэйв был старичок
небольшого роста со странными водянисто-голубыми глазами на бледном лице.
В волосах его мелькала желтоватая седина; на нем был поношенный синий
сюртук, допотопный цилиндр и расшлепанные ковровые туфли. Он выжидательно
смотрел на разговаривающих. Но вот пастор сунул руку в глубину кармана,
посмотрел на вынутые оттуда монеты и блеснул зубами в приятной улыбке.
Когда они вошли в лавку, физиономия у мистера Кэйва вытянулась еще больше.
Пастор спросил без всяких обиняков, сколько стоит хрустальное яйцо.
Мистер Кэйв бросил тревожный взгляд на дверь в заднюю комнату и ответил:
пять фунтов. Обращаясь одновременно к своему спутнику и к мистеру Кэйву,
пастор запротестовал против такой высокой цены (она действительно была
гораздо выше того, что хотел просить Кэйв, когда эта вещь попала к нему в
руки) и начал было торговаться. Мистер Кэйв подошел к входной двери и
распахнул ее.
- Цена пять фунтов, - повторил он, видимо, не желая утруждать себя
бесцельным спором.
И тут в щелке над занавеской, которой была задернута застекленная дверь
в комнату при лавке, показалась верхняя половина женского лица, глаза с
любопытством уставились на покупателей.