"Герберт Уэллс. Хрустальное яйцо" - читать интересную книгу автора

себя. Мистер Уэйс согласился не сразу. У него были довольно своеобразные
отношения с Кэйвом. Коллекционируя разного рода чудаков, он частенько
приглашал к себе старика выкурить трубочку, выпить стакан вина и слушал
его не лишенные занятности высказывания о жизни вообще и о миссис Кэйв в
частности. Мистеру Уэйсу случалось иметь дело с этой дамой, когда мистера
Кэйва не бывало в лавке. Он знал, что Кэйва притесняют дома, и, обдумав
все как следует, решил приютить у себя хрустальное яйцо. Мистер Кэйв
обещал объяснить свою странную приверженность к этой вещи, а пока что
признался, что в хрустале ему открываются видения. В тот же вечер он опять
зашел к молодому ученому.
Мистер Уэйс выслушал весьма путаный рассказ. Из него следовало, что
Кэйв купил хрустальное яйцо заодно с другой мелочью на аукционе у одного
разорившегося антиквара и, не зная стоимости этой вещи, назначил наугад
десять шиллингов. Яйцо провалялось в витрине лавки несколько месяцев, и он
уже подумывал, не снизить ли цену, как вдруг ему открылось нечто странное.
Надо иметь в виду, что здоровье у мистера Кэйва было плохое, а во время
описываемых событий оно совсем расстроилось, чему немало способствовало
также пренебрежительное и прямо-таки дурное отношение к нему жены и ее
детей. Миссис Кэйв, женщина взбалмошная, бессердечная, питала все
возрастающую склонность к спиртным напиткам. Падчерица была заносчива и
сварлива, пасынок не выносил своего приемного отца и пользовался каждым
случаем, чтобы показать это. Хлопоты по лавке тяготили мистера Кэйва, и
мистер Уэйс склонен думать, что старику тоже случалось иной раз грешить по
части спиртного. В молодые годы Кэйв не знал лишений, получил хорошее
образование, а теперь он по целым неделям страдал приступами меланхолии и
бессонницей. Когда ему становилось невмоготу от тяжелых мыслей, он
тихонько, стараясь никого не разбудить, вставал ночью со своего
супружеского ложа и бродил по дому. И однажды, часа в три ночи - было это
в конце августа, - случай привел его в лавку.
Эта грязная маленькая конура была погружена во тьму, и только в одном
ее уголке теплился какой-то странный свет. Подойдя поближе, мистер Кэйв
увидел, что свет исходит от хрустального яйца, которое лежало на краю
прилавка, у самой витрины. Тонкий лучик, пробившийся с улицы сквозь щель в
ставне, падал прямо на яйцо и словно наполнял его сиянием.
Мистер Кэйв сразу же понял, что это противоречит законам оптики,
известным ему еще со школьной скамьи. Если бы луч преломился в хрустале и
собрался в фокусе внутри него, это было бы понятно, но такое рассеивание
света шло вразрез с основными законами физики. Мистер Кэйв подошел к яйцу
поближе, вгляделся в самую его глубь, осмотрел его со всех сторон, вдруг
загоревшись той любознательностью, которая помогла ему с молодых лет
определить свое призвание. Он поразился, увидев, что свет растекается по
всему яйцу, точно это был полый шар, наполненный светящимися парами.
Разглядывая яйцо то с правой, то с левой стороны, он случайно заслонил его
от луча света, но хрусталь и тогда нимало не потускнел. Потрясенный этим
открытием, мистер Кэйв взял яйцо и перенес его подальше от окна, в самый
темный угол лавки. Оно продолжало излучать сияние еще минут пять, потом
стало медленно тускнеть и наконец погасло. Мистер Кэйв подставил его под
луч света, и почти тотчас же сияние снова разлилось по нему.
Эту часть удивительного рассказа старого антиквара мистер Уэйс мог
подтвердить. Он сам не раз держал яйцо под лучом шириной чуть меньше