"Герберт Уэллс. Филмер" - читать интересную книгу автора

Герберт Уэллс.

Филмер

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. Filmer (1902). Пер. - И.Воскресенский.
В кн.: "Герберт Уэллс. Собрание сочинений в 15 томах. Том 6".
М., "Правда", 1964.
OCR spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------


В овладение искусством полета вложили свой труд поистине тысячи людей:
этот подал мысль, другие делали опыты, и, наконец, последнее напряженное
усилие ума - и работа завершена. Но несправедливое общественное мнение
выбирает из тысяч только одного, притом того, кто и не летал ни разу, и
чтит его как первооткрывателя; точно так же оно прославило Уатта за
открытие энергии пара и Стефенсона за изобретение парового двигателя. И,
конечно, среди всех почитаемых имен самую нелепую и трагическую
известность получило имя бедняги Филмера - этот робкий кабинетный ученый
решил задачу, которая век за веком ставила человечество в тупик и даже
пугала; одним нажатием кнопки он изменил наши войны, и наш мир, и вообще
едва ли не все условия человеческой жизни и счастья. Это был разительный
пример вечно изумляющего нас несоответствия между ничтожным тружеником
науки и величием его труда. Многое в Филмере остается и, вероятно,
останется неясным и загадочным - филмеры не привлекают внимания босуэлов
[писатель Джеймс Босуэл (1740-1795) прославился как автор подробнейшей
биографии своего современника лексикографа и писателя Сэмюэля Джонсона], -
но основные события его жизни и ее развязка достаточно известны, а кроме
того, имеются письма, записки и случайные упоминания, позволяющие
восстановить общую картину. Так, из отрывочных свидетельств и составлена
эта повесть о жизни и смерти Филмера.
Первые достоверные сведения о Филмере дает документ, в котором он
просит разрешить ему как студенту-стипендиату физического факультета
работать в государственных лабораториях Южно-Кенсингтонского Лондонского
университета; здесь же он называет себя сыном "армейского обувщика из
Дувра" (попросту сапожника) и приводит отзывы преподавателей и оценки,
полученные на экзаменах, в доказательство своих глубоких познаний в химии
и математике. Не заботясь о своем достоинстве, он жалуется на трудности и
лишения в надежде получить возможность к дальнейшему углублению этих своих
познаний; он пишет, что лаборатория - это "цепь" всех его стремлений
вместо "цель", и эта описка лишь придает выразительность его уверениям,
что он намерен "приковать все свое внимание" к точным наукам. Надпись на
обороте прошения показывает, что желание его было удовлетворено, но до
самого последнего времени никакого следа его успешных занятий в
государственной лаборатории обнаружить не удалось.
Теперь, однако, установлено, что, несмотря на высказанное им рвение к
исследовательской работе, Филмер не выдержал и года таких занятий,
соблазнился возможностью поправить свои денежные дела и нанялся к одному
знаменитому профессору - за девять пенсов в час производить для него