"Герберт Уэллс. Морские пираты" - читать интересную книгу автора

Герберт Уэллс.

Морские пираты

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Sea-Raiders (1897). Пер. - В.Азов.
В кн.: "Герберт Уэллс. Собрание сочинений в 15 томах. Том 2".
М., "Правда", 1964.
OCR spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------


1

До необычайного происшествия в Сидмауте особый вид Haploteuthis ferox
был описан в науке только в самых общих чертах, на основании
полупереваренных щупалец, добытых близ Азорских островов, да
изуродованного тела, исклеванного птицами и изъеденного рыбами, которое
было найдено в начале 1896 года мистером Дженнингсом у мыса Лендсэнд.
И действительно, ни в одной области зоологии мы не бродим в такой
темноте, как в той, которая изучает глубоководных кефалоподов. Только
случайность, например, привела к открытию князя Монакского, нашедшего
летом 1895 года около дюжины новых форм. Добыча включала и вышеупомянутые
щупальца. Это произошло совершенно неожиданно. Китоловы убили за Тэрсейрой
кашалота; в предсмертных судорогах он бросился прямо на яхту князя, но, не
рассчитав сил, перекатился через нее и издох в двадцати ярдах от руля. Во
время агонии он выбросил большое количество каких-то крупных предметов.
Князь, смутно разобрав, что это нечто ему незнакомое и, по-видимому,
интересное, сумел благодаря своей находчивости вытащить их из воды, прежде
чем они затонули. Он приказал привести в движение винты и заставил эти
предметы вертеться в созданных таким образом водоворотах. Тем временем
быстро спустили шлюпку. Так вот эти куски и оказались целыми кефалоподами
и частями их. Некоторые экземпляры достигали гигантских размеров, и почти
все были совершенно неизвестны науке!
По-видимому, эти большие и проворные твари, населяющие средние глубины
моря, навсегда останутся неизвестными нам; держась под водой, они
неуловимы для сетей и могут попасть к нам в руки только в результате
какого-нибудь редкого, непредвиденного происшествия вроде вышеуказанного.
Что касается Haploteuthis ferox, например, мы до сих пор ничего не знаем о
них, так же как о местах рождения сельдей или морских путях лосося.
Зоологи так и не могут объяснить их неожиданное появление у наших берегов.
Возможно, что голод поднял их из глубины. Но, может быть, лучше не
вдаваться в разные гадательные рассуждения и прямо приступить к нашему
рассказу.
Первым человеческим существом, увидевшим своими глазами живого
Haploteuthis ferox, точнее, первым человеческим существом, оставшимся в
живых, увидев его, - так как теперь едва ли можно сомневаться, что волна
несчастных случаев с купальщиками и катающимися в лодках, пронесшаяся
вдоль побережья Корнуэллса и Дэвона в начале мая, была вызвана именно этой
причиной, - был удалившийся от дел чайный торговец по фамилии Физон,